Jon Gruden Puji Pertahanan Broncos Jelang NFL 2026

Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders Jon Gruden menyoroti dominasi pertahanan Denver Broncos yang diprediksi menguasai divisi AFC West pada kompetisi NFL musim 2026. Lini pertahanan tim asal Denver tersebut mencatatkan keunggulan impresif dengan membukukan total 131 sack selama dua musim terakhir.

Catatan statistik tersebut dinilai Gruden sebagai performa pertahanan yang sangat menonjol dan belum mampu disamai oleh klub-klub lain di liga saat ini.

"Saya akan memilih Denver hanya karena kontinuitas," kata Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Ia menganggap susunan pemain mula yang stabil di bawah asuhan pelatih kepala Sean Payton dan kuarterbek Bo Nix memberi dorongan besar bagi konsistensi skuad.

"Pelatih kepala, quarterback, hampir semua pemain mula mereka kembali di kedua sisi lapangan, dan mereka akan mendapat dorongan dari Waddle," ujar Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Gruden memperkirakan persaingan ketat tetap membayangi jajaran klub di divisi AFC West.

"Saya menyukai Chargers di urutan kedua, dan saya menyukai Chiefs untuk finis di urutan ketiga. Namun saya pikir ketiga tim tersebut bisa menjadi tim playoff, dan saya pikir Raiders bakal meningkat. Sayangnya bagi Silver and Black, ini adalah divisi yang sangat tangguh dengan pelatih dan quarterback yang mapan," tutur Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Ia menekankan bahwa pencapaian total benteng pertahanan Denver menjadi indikator kekuatan utama mereka di lapangan.

"131 sack dalam dua musim terakhir oleh Denver Broncos," ucap Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Tekanan intensif dari barisan pertahanan Broncos dinilai tercipta berkat kolektivitas dan kerja keras para pemain di setiap lini.

"Tidak ada tim lain di NFL yang mencatatkan lebih dari 100. Kalian tahu apa yang saya bicarakan sekarang, bukan? Nah, dari mana datangnya tekanan itu?

Mereka mendapat tekanan tepi dari Bonitto dan Cooper. Mereka mendapat tekanan dalam dari Roach dan Zach Allen; mereka mendapat tekanan karena blitz ini. Demi Tuhan, mereka datang dari mana saja, dan mereka mendapat tekanan karena kerja keras murni.

Produksi usaha kedua. Banyak pemain terhalang. Mereka bilang, 'Ah, saya terhalang, atau ah saya diduetkan.'

Tanyakan itu pada Zach Allen. Orang-orang ini adalah penampil tanpa kompromi, dan saya suka melihat mereka bermain bertahan," ungkap Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Secara khusus, perolehan 68 sack yang dibukukan sepanjang musim 2025 merupakan hasil kontribusi merata dari kedalaman skuad.

"Dan 68 sack ini – tidak hanya datang dari Bonitto," kata Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Ia menggambarkan kerja sama unit pertahanan Denver seperti koloni semut yang menyerang target secara bersama-sama dari berbagai posisi.

"Ini tidak hanya datang dari Zach Allen. Ini datang dari sebuah komunitas, seperti koloni semut. Mereka punya 17 pemain berbeda di tim yang mencatatkan setidaknya setengah sack.

Pernahkah melihat sepotong makanan di tanah? Semut-semut langsung mengerubunginya. Itu seperti melawan Denver.

Bahkan, mereka punya empat pemain tahun lalu dengan lebih dari tujuh sack. Maksud saya, Benito punya 14, Cooper punya delapan, John Franklin-Myers punya tujuh setengah, dan Zach Allen punya tujuh. Lalu saat Anda menyalakan rekaman pertandingan.

Ada dua atau three pemain lain. Anda bakal bilang, 'Siapa mereka?' Mereka melakukan pekerjaan luar biasa dalam melakukan blitz dan memainkan banyak pola pertahanan dari mana saja," papar Jon Gruden, Mantan Pelatih Kepala Las Vegas Raiders.

Di sisi lain, rival divisi Las Vegas Raiders merombak lini serang dengan mendatangkan kuarterbek muda Fernando Mendoza lewat kontrak senilai 57,27 juta dolar AS. Pemilik Minoritas Las Vegas Raiders Tom Brady memberikan pandangannya terhadap perekrutan pemuda tersebut.

"Saya menyukai Fernando, tetapi Fernando sama seperti pemain muda lainnya," kata Tom Brady, Pemilik Minoritas Las Vegas Raiders.

Brady menyebut Mendoza wajib membuktikan kualitasnya saat berlaga di level tertinggi persaingan profesional.

"Dia harus keluar ke sana dan membuktikannya seperti orang lain. Dan saya bersemangat atas kesempatan tim kami memiliki dia sebagai pilihan pertama secara keseluruhan. Dia telah melakukan banyak kerja keras untuk sampai ke titik ini," tutur Tom Brady, Pemilik Minoritas Las Vegas Raiders.

Evaluasi terhadap kapasitas teknis sang kuarterbek baru juga disampaikan oleh Presenter The Pat McAfee Show Pat McAfee.

"Dia tangguh. Dia pintar. Dia bisa melemparnya. Bola terlihat kecil di tangannya," kata Pat McAfee, Presenter The Pat McAfee Show.

McAfee menyatakan optimisme bahwa Mendoza akan mampu beradaptasi penuh dengan atmosfer pertandingan NFL.

"Kami sempat bertanya-tanya apakah dia bakal mampu melempar bola standar NFL. Ya, saya pikir dia cukup nyaman. Kami adalah orang-orang yang sangat percaya pada pemuda ini," ujar Pat McAfee, Presenter The Pat McAfee Show.

Analis Bleacher Report Brad Gagnon melihat momentum perombakan skuad Raiders sebagai fase penting di tengah ketatnya peta persaingan.

"Saya benar-benar ingin mengambil pilihan atas di sini. Saya merasa baik tentang Raiders, dan mereka memiliki banyak alasan untuk merasa bersemangat serta optimistis tentang arah mereka," tulis Brad Gagnon, Analis Bleacher Report.

Keberadaan pilar utama di sektor pertahanan dianggap Gagnon menjadi penyeimbang penting bagi masa transisi tim tersebut.

"Staf pelatih baru dan dua quarterback baru—satu veteran berpengalaman dan satu pilihan teratas berpotensi tinggi—seharusnya membantu, dan pemain bertahan elit Maxx Crosby juga masih ada di skuad untuk saat ini," terang Brad Gagnon, Analis Bleacher Report.

Tantangan besar dinilai tetap membayangi langkah Raiders yang cuma mengumpulkan total tujuh kemenangan dalam dua musim terakhir serta meraih hasil 3-14 pada musim 2025.

"Meskipun demikian, mereka sekali lagi akan menghadapi jalan sulit dengan jadwal yang berat di divisi tersebut, dan ini adalah tim yang hanya memenangkan total tujuh pertandingan dalam dua musim terakhir. Mereka mencatatkan hasil 3-14 meskipun relatif sehat pada tahun 2025, dan hampir pasti akan ada proses penyesuaian pada tahun 2026," pungkas Brad Gagnon, Analis Bleacher Report.

Menjelang bergulirnya kompetisi, dinamika transfer pemain terus bergerak seperti dilaporkan Analis CBS Sports Zachary Pereles, di mana Baltimore Ravens memulangkan guard John Simpson setelah dua musim membela New York Jets, sementara New York Giants memperkuat barisan pertahanan dengan mengandalkan D.J. Reader.