Wali Kota Leuven Tolak Gelar Laga Union SG vs Hapoel Beer Sheva

Pemerintah Kota Leuven menolak memberikan izin penyelenggaraan pertandingan Liga Europa antara klub Belgia Union Saint-Gilloise melawan tim asal Israel Hapoel Beer-Sheva. Laga tersebut sedianya dijadwalkan berlangsung di Stade Joseph Marien pada 22 Oktober 2026.

Wali Kota Leuven Mohamed Ridouani mengumumkan penolakan tersebut pada Senin, 31 Agustus 2026 malam. Keputusan penolakan diambil demi menjaga keamanan publik di wilayah tersebut, bahkan jika laga digelar tanpa penonton.

Langkah ini konsisten dengan kebijakan Kota Leuven yang sebelumnya juga melarang tim nasional Belgia bertanding melawan timnas Israel. Union Saint-Gilloise kini diwajibkan mencari lokasi markas alternatif untuk menggelar laga tersebut.

Stadion utama Union Saint-Gilloise di Brussels diketahui tidak memenuhi standar kualifikasi UEFA untuk kompetisi tingkat Eropa. Penolakan dari otoritas Leuven memaksa pihak klub berkejaran dengan waktu untuk mengajukan stadion baru.

Otoritas UEFA menyatakan telah menerima laporan resmi mengenai sikap tegas yang diambil oleh pemerintah Kota Leuven.

"Ini merupakan kewajiban klub tuan rumah untuk menemukan tempat alternatif," kata UEFA mengenai tanggung jawab Union Saint-Gilloise seperti dilansir Daily Sabah, Selasa (1/9).

Badan pengatur sepak bola Eropa tersebut menambahkan bahwa kepastian penetapan lokasi pertandingan yang baru bakal diumumkan dalam beberapa hari mendatang.

UEFA sendiri telah menetapkan kebijakan sejak Oktober 2023 yang mewajibkan seluruh klub dan tim nasional Israel melakoni laga kandang di tempat netral. Langkah tersebut diambil menyusul eskalasi konflik militer yang terjadi di wilayah Gaza.

Di sisi lain, Union Saint-Gilloise juga melepas penyerang asal Ghana, Mohammed Fuseini, ke klub Inggris Derby County. Pemain berusia 24 tahun itu bergabung dengan status pinjaman selama semusim dengan opsi pembelian permanen.

Fuseini sebelumnya sempat melakoni tes medis bersama Birmingham City sebelum kesepakatan tersebut batal di menit terakhir. Derby County bergerak cepat mengamankan tanda tangan mantan pemain Sturm Graz tersebut sebelum tenggat transfer ditutup.