NASA Hentikan Misi Penyelamatan Teleskop Luar Angkasa Swift

Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menghentikan misi penyelamatan teleskop Neil Gehrels Swift Observatory yang mengalami kendala teknis. Dilansir dari Detik iNET, teleskop tersebut kini diperkirakan akan jatuh dan terbakar di atmosfer Bumi sebelum akhir tahun ini.

Upaya penyelamatan sebelumnya dilakukan menggandeng perusahaan swasta Katalyst Space melalui pengembangan wahana antariksa LINK. Misi yang diluncurkan dengan roket Northrop Grumman Pegasus XL pada 3 Juli lalu tersebut gagal karena LINK berputar tidak terkendali tiga minggu setelah peluncuran.

Meski tidak berhasil mendorong Swift ke orbit yang lebih aman, LINK tetap akan berupaya mendekati teleskop untuk melatih operasi jarak dekat. Misi ini sejak awal dinilai sangat sulit akibat peningkatan aktivitas Matahari yang mempercepat penurunan orbit Swift. NASA sebelumnya memberikan kontrak senilai USD 30 juta pada tahun 2025 kepada Katalyst untuk merancang wahana tersebut.

Administrator NASA Jared Isaacman memberikan tanggapan resmi terkait penghentian operasi penyelamatan teleskop Swift tersebut.

"NASA harus bersedia bergerak cepat dan mengambil risiko cerdas ketika potensi imbalannya sepadan, dan itulah yang kami lakukan dengan misi ini," kata Administrator NASA Jared Isaacman.

Ia menambahkan bahwa kecepatan tim dalam merancang misi ini tetap memberikan kontribusi penting bagi pengembangan teknologi perawatan satelit di masa depan.

"Ini bukan hasil yang Kami harapkan, tapi ini tidak mengubah alasan mengapa misi ini layak dicoba. Tim bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk memberi Swift kesempatan melakukan lebih banyak penelitian ilmiah sekaligus menunjukkan kemampuan yang dibutuhkan Amerika untuk perawatan satelit di masa depan," kata Jared Isaacman.

Swift merupakan teleskop pengamat fenomena berenergi tinggi seperti ledakan sinar gamma yang diluncurkan pada tahun 2004. Setelah operasional Swift berakhir, NASA akan memprioritaskan pengembangan opsi baru untuk merespons fenomena luar angkasa secara cepat.