Newcastle dan Liverpool Siapkan Penghormatan untuk Kevin Keegan di Liga Primer

Dunia sepak bola Inggris bersiap memberikan penghormatan khusus untuk Kevin Keegan, legenda yang meninggal dunia pada usia 75 tahun. Newcastle United dan Liverpool akan menggelar acara tribute pada laga pembuka Liga Primer Inggris musim 2026-2027 di St James' Park, Minggu, 23 Agustus mendatang, sebagai bentuk pengakuan atas jasa besar Keegan.

Keegan dikenal sebagai sosok ikonik di kedua klub tersebut. Ia meraih tiga gelar liga, satu Piala Champions, dua Piala UEFA, dan satu Piala FA bersama Liverpool selama enam tahun berkarier. Sementara di Newcastle United, Keegan membawa klub promosi ke kasta tertinggi musim 1992-93 dan hampir menjuarai liga pada musim 1995-96.

Newcastle United menyatakan sudah berkomunikasi intens dengan Liverpool dan kelompok suporter untuk merancang penghormatan yang pantas sebelum pertandingan dimulai.

"Kami akan bekerja sama erat dengan kelompok suporter serta Premier League untuk merancang bentuk penghormatan ini," kata pernyataan resmi Newcastle United, dilansir dari mediaindonesia.com.

Sebelum laga pembuka Liga Primer, Newcastle telah menginisiasi beberapa penghormatan di pra-musim, termasuk pemakaian ban lengan hitam oleh tim pria, wanita, dan U-21, serta hening cipta selama satu menit sebelum laga persahabatan melawan Gateshead.

Foto Keegan juga ditampilkan pada menit ketujuh di layar besar di St James' Park saat pertandingan melawan Bayer Leverkusen dan Strasbourg, yang merujuk pada nomor punggung ikoniknya.

Di sisi lain, Liverpool juga memberikan penghormatan saat pertandingan pra-musim melawan Sunderland, dengan para pemain mengenakan ban lengan hitam dan melakukan tepuk tangan sebagai tanda penghormatan.

"Kevin Keegan adalah bagian penting dari era keemasan Liverpool. Dia mencetak 100 gol dalam 323 penampilan dan membantu klub meraih gelar Piala UEFA pada 1973 serta trofi Piala Eropa di Roma tahun 1977," kata pernyataan LiverpoolFC.com.

Kenny Dalglish, legenda Liverpool dan penerus Keegan, mengenang sahabatnya sebagai "nomor 7 ikonik dan seorang pria sejati." Dalglish menyatakan belasungkawa kepada keluarga Keegan dan menyebut Keegan sebagai sosok lengkap, pemain berprestasi dan pelatih berpengaruh yang rendah hati.

FA juga mengonfirmasi penghormatan untuk Keegan akan dilakukan dalam laga timnas Inggris melawan Spanyol akhir tahun ini, sebagai bentuk penghormatan nasional terhadap jasa Keegan.

Selain penghormatan di lapangan, komunitas suporter Scunthorpe United, klub pertama Keegan, menggalang dana untuk membangun patung peringatan di kota North Lincolnshire. Mereka menyatakan pentingnya mengenang karier Keegan yang dimulai di klub tersebut.

Newcastle United juga sedang berdiskusi dengan keluarga almarhum terkait rencana pembuatan penghormatan permanen seperti monumen di masa depan, sebagai penghormatan abadi atas kontribusi Keegan dalam dunia sepak bola Inggris.