Klub Liga Inggris Beri Penghormatan Terakhir untuk Kevin Keegan

Dunia sepak bola Inggris bersiap memberikan penghormatan terakhir kepada mendiang legenda Kevin Keegan melalui aksi hening cipta, pita hitam, hingga rencana pembuatan patung peringatan. Penghormatan tersebut akan digelar di berbagai laga pra-musim hingga kompetisi resmi Liga Premier.

Newcastle United mengonfirmasi bahwa aksi hening cipta selama satu menit dan penggunaan pita hitam akan dimulainya saat tim utama menghadapi Gateshead dalam laga persahabatan pra-musim. Langkah serupa juga diterapkan dalam seluruh pertandingan akademi akhir pekan ini.

Selain itu, Newcastle bakal menayangkan foto mantan manajer mereka pada menit ke-7 dalam laga kontra Bristol City. Penayangan gambar di menit yang sama juga dijadwalkan pada ajang Visit Malta Weekender saat melawan Bayer Leverkusen, Strasbourg, serta Inter Milan Women.

Puncak aksi penghormatan direncanakan berlangsung pada laga pembuka Liga Premier musim 2026/2027 saat Newcastle United menjamu Liverpool di St James' Park. Manajemen klub bekerja sama dengan kelompok pendukung seperti Wor Flags untuk menyiapkan koreografi khusus di dalam stadion.

Di tempat terpisah, kelompok suporter Scunthorpe United, The Iron Trust, menggalang dana sebesar 10.000 poundsterling untuk membangun patung peringatan bagi sang legenda di kota North Lincolnshire. Langkah ini diambil guna mengenang klub pertama tempat Keegan memulai karier profesionalnya.

"Anda harus ingat kariernya dimulai di sini," kata David Beverley, Wakil Ketua The Iron Trust.

"Dia sempat ditolak oleh Coventry City dan Doncaster Rovers sebelum Ron Ashman, yang juga legenda klub, melihat Kevin, merekrutnya, lalu menjualnya ke Liverpool pada tahun 1971," ujar David Beverley.

Semasa hidupnya, Keegan pernah memperkuat sejumlah klub besar seperti Liverpool, Hamburg, Southampton, dan Newcastle United sebelum mengarsiteki timnas Inggris. Manajemen Newcastle kini tengah berkonsultasi dengan pihak keluarga mendiang terkait rencana pembuatan penghormatan permanen lainnya.

"Saya pikir saya datang saja dan mengucapkan selamat tinggal padanya dengan cara terbaik," kata Steven Plumtree, pendukung Scunthorpe United berusia 55 tahun.

Sejumlah suporter juga mendatangi Stadion Glanford Park milik Scunthorpe United untuk meletakkan bunga serta mengisi buku belasungkawa.

"Dia tetap berkunjung menemui orang-orang," kata Jamie Benson, pendukung Scunthorpe United berusia 28 tahun.

"Dia sangat rendah hati dan tulus, dan saya pikir itulah alasan mengapa begitu banyak orang jatuh cinta padanya," ujar Jamie Benson.