Lionel Messi Mengenang Diego Maradona Jelang Semifinal Piala Dunia

Kapten tim nasional Argentina, Lionel Messi, mengenang dua momen ikonik Diego Maradona menjelang pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 melawan Inggris pada Minggu (12/7/2026). Duel mendatang menjadi pertemuan perdana Messi melawan tim nasional Inggris di tingkat internasional, seperti dilansir dari Investor Daily.

Tim nasional Argentina berhasil mengamankan tempat di babak semifinal setelah mengalahkan Swiss dengan skor 3-1 pada laga perempat final, Sabtu (11/7/2026) pagi WIB. Kemenangan tersebut menjaga peluang sang juara bertahan untuk mempertahankan gelar mereka.

Pertandingan melawan Swiss berjalan ketat setelah Breel Embolo mendapatkan kartu merah kontroversial. Argentina baru bisa memecah hasil imbang 1-1 pada babak perpanjangan waktu lewat gol Julián Álvarez di menit ke-112 dan Lautaro Martínez pada menit ke-120+1.

Messi menyatakan rasa bangganya terhadap antusiasme pendukung Argentina serta konsistensi performa yang ditunjukkan oleh skuad asuhan Lionel Scaloni.

"Senang rasanya melihat orang-orang (Argentina) menikmatinya sama seperti kami. Begitulah cara kami menjalaninya," kata Lionel Messi, Kapten Argentina.

Ia juga menambahkan bahwa keberhasilan menembus babak semifinal secara berturut-turut merupakan pencapaian luar biasa yang harus diapresiasi oleh seluruh tim.

"Grup ini telah membiasakan orang-orang untuk melakukan hal-hal yang tidak biasa: tidak mudah untuk kembali setelah menjadi juara dunia, memenangkan semua yang telah kami menangkan, dan kemudian terus berkompetisi dan tetap berada di level itu, di antara empat besar, bermain di semifinal lainnya. Itu tidak biasa, itulah mengapa kita harus sangat menikmatinya," ujar Lionel Messi, Kapten Argentina.

Rivalitas antara Argentina dan Inggris di Piala Dunia diwarnai oleh sejarah laga perempat final tahun 1986 silam. Saat itu, Diego Maradona mencetak gol "Tangan Tuhan" dan "Gol Abad Ini" setelah melewati barisan pemain Inggris dari tengah lapangan.

Messi mengaku mengetahui momen bersejarah tersebut melalui rekaman video yang terus diputar oleh masyarakat negaranya.

"Semua yang saya lihat dan ingat (tentang Argentina vs Inggris tahun 1986) berasal dari video dan gambar yang terus-menerus ditonton dan dikenang oleh orang Argentina," kata Lionel Messi, Kapten Argentina.

Meski demikian, penyerang veteran tersebut menegaskan bahwa timnya saat ini siap bertanding tanpa terpengaruh oleh beban sejarah masa lalu.

"Saya pikir kelompok ini terbiasa memainkan pertandingan sepak bola tanpa memandang lawannya," imbuh Lionel Messi, Kapten Argentina.

Messi memuji kekuatan tim nasional Inggris saat ini dan menyatakan kesiapannya untuk menghadapi tantangan besar di fase empat besar.

"Secara pribadi, ini pertama kalinya saya akan bermain melawan mereka. Saya telah bermain melawan semua tim kecuali Inggris, jadi akan menyenangkan juga karena alasan itu. Dan kami akan mengalaminya apa adanya: semifinal Piala Dunia melawan tim yang sangat kuat, tim hebat, dan kami akan mencoba untuk tampil dalam kondisi terbaik untuk kembali bersaing," tandas Lionel Messi, Kapten Argentina.

Pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Inggris dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB.