Ahli Temukan Kotoran Penguin Adélie Berubah Warna Lewat Satelit

Peneliti asal Amerika Serikat mengamati perubahan warna kotoran penguin Adélie Antarktika melalui citra satelit yang terkumpul selama 30 tahun. Dilansir dari Detikcom, data tersebut menunjukkan adanya fenomena perubahan warna feses dari waktu ke waktu.

Hasil riset yang terbit di Current Biology pada 20 Juli 2026 mengungkapkan korelasi antara warna kotoran dan volume es laut di sekitar koloni. Penyusutan es di Samudra Selatan memicu peningkatan konsumsi krill oleh penguin.

Pergeseran pola makan ini berdampak negatif pada ekosistem mereka. Kondisi tersebut memicu penurunan prospek kelangsungan hidup anak penguin sekaligus mengurangi ukuran koloni secara signifikan.

"Tidak ada yang bermaksud agar satelit-satelit ini digunakan untuk memantau penguin, tetapi sekarang kita dapat menggunakannya dengan cara-cara baru ini," kata Dr Casey Youngflesh, asisten profesor di Clemson University, South Carolina, AS.

Tim peneliti mengidentifikasi pola makan tersebut melalui analisis spektrum radiasi elektromagnetik kotoran. Penelitian lapangan juga dilakukan untuk mencocokkan warna feses secara langsung dengan ketersediaan pakan.

Konsumsi ikan membuat kotoran penguin berwarna cenderung putih. Sebaliknya, penguin yang mengonsumsi krill, yaitu krustasea menyerupai udang di perairan bebas, menghasilkan kotoran berwarna merah muda.

Meskipun krill menjadi makanan yang umum, kandungan kalorinya lebih rendah dibandingkan ikan tenggiri yang merupakan mangsa utama penguin. Pemanasan global yang melelehkan es menjadi faktor utama melimpahnya krill.

Di sisi lain, populasi ikan berkurang karena tempat bertelurnya di media es terus terganggu. Kondisi ini memaksa penguin beralih mengonsumsi krill.

"Penguin merupakan spesies yang ikonik sekaligus dapat menjadi indikator bahaya. Memfokuskan penelitian pada perubahan pola makan penguin memiliki manfaat yang lebih luas bagi pemahaman kita tentang ekosistem Antartika." jelas salah seorang peneliti, Dr Michael Polito.

Merujuk pada temuan studi terbaru sejak 2013, krill diproyeksikan masih menjadi mangsa dominan bagi penguin Adélie hingga beberapa waktu ke depan.