I League Gulirkan League Cup November 2026 dan Bidik Slot Asia

PT Liga Utama Indonesia atau I.League resmi mengumumkan akan menggelar turnamen baru bernama League Cup mulai 3 November 2026. Ajang yang diikuti 38 klub dari dua kasta teratas ini diproyeksikan menjadi jalur tambahan bagi klub Indonesia menuju kompetisi Asia.

Kepastian tersebut disampaikan dalam konferensi pers Rapat Umum Pemegang Saham (RUPS) I.League di Jakarta pada Rabu, 26 Agustus 2026. Kompetisi pendamping ini dijadwalkan berlangsung hingga babak final pada 19 Mei 2027.

Format turnamen akan diawali dengan babak fase grup yang menggunakan sistem home tournament. Sebanyak 16 tim Super League dan 20 tim Championship dijadwalkan saling berhadapan di penyisihan grup, sementara dua klub yakni Persib Bandung dan Borneo FC Samarinda langsung menunggu di fase berikutnya.

Direktur Utama I.League Ferry Paulus mengonfirmasi bahwa seluruh pemangku kepentingan telah menyepakati pelaksanaan turnamen tersebut, termasuk regulasi terkait penggunaan tiga pemain asing.

"League Cup akan kick off di bulan November ya. Ini tadi sudah juga mendapat persetujuan termasuk ada lumayan keras permohonan untuk bisa memberikan tambahan pemain asing di Super League-nya sendiri," kata Ferry Paulus, Direktur Utama I.League.

Langkah ini diambil I.League guna memperbesar peluang keterwakilan Indonesia di kancah internasional. Saat ini, Indonesia tercatat hanya memegang dua slot di kompetisi antarklub Asia yang diisi oleh Persib Bandung pada ajang playoff AFC Champions League 2 dan Borneo FC di AFC Challenge League 2026-2027.

"Nah kami sudah sebenarnya sudah mengasistensi kepada semua klub tujuan dari League Cup ini selain memang ada satu tambahan turnamen atau kompetisi yang baru, dan ini kami juga sudah bersurat ke AFC untuk bisa mendapatkan slot pengganti daripada kasta kedua dari slot yang ada," ungkap Ferry Paulus, Direktur Utama I.League.

Manajemen operator liga juga berkeinginan agar pemenang turnamen ini bisa mendapatkan kesempatan bertanding di tingkat regional ASEAN.

"Jadi juara League Cup kami harapkan bisa dari salah satu kontestan di AFC. Mudah-mudahan kami bisa dapat tiga, yang ketiganya di situ," tegas Ferry Paulus, Direktur Utama I.League.

Upaya komunikasi juga terus dilakukan ke berbagai pihak pengelola kejuaraan Asia dan regional.

"Terus kami juga propose ke Shopee Cup (ACC) ya, tetapi belum direspons," tutur Ferry Paulus, Direktur Utama I.League.

Terkait dengan aspek komersial dan penyiaran, pihak operator memastikan sudah menjalin kesepakatan dengan mitra media baru.

"League Cup memang tiga pemain asing, itu dalam final akhirnya juga semua sepakat dan akan digulirkan menggunakan TV broadcast yang baru," sambungnya, Ferry Paulus, Direktur Utama I.League.

Mantan petinggi Persija Jakarta tersebut menambahkan bahwa nilai eksposur turnamen ini diprediksi akan sangat masif.

"Ini belum bisa kami sampaikan karena masih belum tanda tangan dan eksposurnya akan jauh lebih besar daripada barangkali yang ada di Super League," tutup Ferry Paulus, Direktur Utama I.League.

Di sisi lain, keikutsertaan klub-klub kasta kedua di ajang ini dinilai positif untuk menambah jam terbang para pemain sepanjang musim.

"Tadi itu juga disampaikan proyeksi kompetisi dan bisnis, di antaranya League Cup. Kalau sudah diketok setuju, 20 klub sudah harus siap untuk League Cup yang nanti bergabung dengan 16 klub Super League di group stage," ujar Budiman Dalimunthe, General Manager I.League.

Jumlah laga yang dimainkan tim Championship dipastikan bakal meningkat signifikan dibanding musim sebelumnya.

"Jumlah pertandingannya kan sekarang 27. Satu klub itu minimal untuk kompetisi kalau enggak salah 24. Ini hebat, lebih dari 24. Ditambah League Cup minimal dua kali, berarti kan 27 tambah dua, 29," kata Budiman Dalimunthe, General Manager I.League.

Format laga knockout akan diterapkan secara penuh setelah seluruh pertandingan di babak penyisihan kelompok selesai digelar.

"League Cup kan group stage. Home tournament dulu dibagi grupnya. Nanti panitia League Cup yang akan menjelaskan.

Di sini hanya RUPS menetapkan bahwa PT dan klub 20 itu setuju dan mereka akan ikut League Cup. Jadi ada group stage dulu kemudian lanjut ke knockout," ucap Budiman Dalimunthe, General Manager I.League.

Jadwal kompetisi reguler Indonesia sendiri telah ditetapkan, di mana Super League 2026/2027 bergulir mulai 4 September 2026 dan Championship dimulai pada 18 September 2026.