Xavi Espart Tampil Memukau Sebagai Bek Kiri Baru Barcelona

Pemain muda lulusan akademi La Masia, Xavi Espart, berhasil menyita perhatian publik pada awal musim ini. Ia dipercaya mengisi posisi bek kiri utama Barcelona dalam dua pertandingan berturut-turut, seperti dilansir dari Detik Sport.

Kesempatan ini bukan kali pertama bagi pemuda berusia 19 tahun tersebut. Pelatih Hansi Flick pernah menurunkannya sebanyak empat kali di kompetisi LaLiga sejak Maret lalu saat Barca mengamankan gelar juara.

Espart sebenarnya berposisi asli sebagai bek kanan atau gelandang bertahan. Namun, sang pelatih memilih memasangnya di sisi kiri pertahanan selama 90 menit penuh kala menghadapi Elche dan Athletic Bilbao.

Pergeseran ini terjadi karena Alejandro Balde belum menjadi opsi utama Flick. Sementara itu, Joao Cancelo dialihkan untuk mengisi sektor kanan pertahanan dalam dua laga tersebut.

Kepercayaan sang juru taktik dibayar tuntas lewat performa yang impresif. Saat menumbangkan Elche, Espart menyumbangkan satu assist untuk gol Fermin Lopez pada babak kedua.

Statistiknya dalam laga itu mencatat satu umpan kunci, enam tekel sukses, tiga kemenangan duel udara, lima sapuan, serta dua intersep. Penampilan apik tersebut berlanjut pada laga kontra Bilbao.

Dalam pertandingan melawan Bilbao, ia kembali mengemas satu umpan kunci, satu tembakan tepat sasaran, satu tekel sukses, satu sapuan, dua intersep, dan sekali menang duel udara. Penampilan konsisten ini menuai pujian dari Hansi Flick.

"Saya sangat mengapresiasi apa yang saya lihat darinya. Saya terkejut dia juga bisa bermain di sisi kiri. Dia selalu fokus dan secara taktis sangat bagus," ujar Flick, dikutip Marca.

"Saya sangat senang; dia benar-benar pemain papan atas. Saya sedikit terkejut dengan ketenangannya di lapangan, dengan cara dia bermain... itu luar biasa."

"Menurut saya, tidak mudah bagi seorang pesepak bola untuk bermain di posisi itu, dan dia telah melakukan tugasnya dengan sangat baik, baik saat menguasai bola maupun tidak."

"Secara teknis, kemampuannya berada di level tinggi. Saya berharap dia terus melangkah di jalur ini; dia memiliki potensi yang besar," tegas pelatih asal Jerman itu.

Kehadiran Espart semakin mempertegas dominasi jebolan akademi lokal di skuad utama. Dalam dua laga pamungkas, tujuh dari 11 pemain starter pilihan Flick merupakan alumni La Masia.