Penalti Raul Jimenez Selamatkan Wolves dari Kekalahan Atas Blackburn Rovers

Debut pelatih Cesar Peixoto bersama Wolverhampton Wanderers terhindar dari kekalahan setelah penalti penutup Raul Jimenez memaksakan skor imbang 2-2 melawan Blackburn Rovers pada laga pembuka EFL Championship 2026/2027 di Stadion Molineux, Jumat (14/8/2026).

Hasil ini diraih Wolves dalam laga pertama mereka di divisi kedua sejak terdegradasi dari Premier League musim lalu. Pemilik klub, Fosun, menunjuk Peixoto dari Gil Vicente untuk menggantikan Rob Edwards demi mengincar promosi langsung.

Tuan rumah yang menurunkan pemain anyar Kieran Trippier sempat memimpin pada menit ke-18. Tembakan terukur Marshall Munetsi yang memanfaatkan umpan Fer Lopez berhasil membobol gawang tim tamu.

Namun, Blackburn Rovers asuhan Tony Mowbray menyamakan kedudukan pada menit ke-27 melalui sundulan Sean McLoughlin. Memasuki babak kedua, menit ke-48, Andri Gudjohnsen membawa Blackburn berbalik unggul lewat gol jarak dekat memanfaatkan umpan silang Dapo Afolayan.

Penyelamat tuan rumah datang di detik-detik akhir laga. Handsball Ryan Alebiosu di area terlarang memberikan hadiah penalti yang diselesaikan secara dingin oleh Raul Jimenez pada penampilan pertamanya di periode kedua bersama Wolves.

Pemain berusia 35 tahun tersebut mencetak gol penentu usai membela timnas Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia.

"Sangat luar biasa bisa kembali dan mencetak gol di pertandingan pertama," kata Jimenez.

Penyerang veteran itu sengaja membeli syal untuk setiap pendukung di tribun South Bank demi menandai kepulangannya ke Molineux.

"Senang rasanya bisa memberikan kembali cinta yang mereka tunjukkan kepada saya selama delapan tahun terakhir," ujar Jimenez.

Ia menambahkan keterikatan emosionalnya dengan para suporter klub tetap terjaga meski sempat berpisah.

"Bahkan ketika saya tidak berada di sini di klub, mereka tetap menunjukkan cinta mereka kepada saya," ucap Jimenez.

Persaingan Championship musim ini juga diwarnai tim-tim lain seperti West Ham United dan Burnley yang terdegradasi bersama Wolves. West Ham yang masih dilatih Nuno Espirito Santo dijadwalkan bertanding melawan Burnley pada Minggu.

Sementara itu, Southampton bersiap membuka musim di markas Watford pada Minggu di bawah bayang-bayang sanksi skandal mata-mata. Pelatih Tonda Eckert terancam hukuman dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) atas insiden perekaman sesi latihan Middlesbrough musim lalu.

Middlesbrough sendiri akan memulai laga pembuka mereka pada Sabtu menghadapi tim promosi Lincoln.