Panathinaikos Mencoba Tebus Kontrak Nikola Jokic dari Denver Nuggets

Pemilik klub basket asal Yunani Panathinaikos, Dimitrios Giannakopoulos, melayangkan penawaran resmi untuk menebus sisa kontrak Bintang NBA Nikola Jokic dari Denver Nuggets. Namun, manajemen Nuggets langsung menolak tawaran akuisisi untuk pemain berpredikat tiga kali MVP tersebut.

Giannakopoulos mengajukan proposal buy-out pada musim panas ini guna memboyong Jokic ke Athena. Meski mendapatkan penolakan instan, ia mengindikasikan bakal kembali mencoba merekrut center asal Serbia itu pada musim panas mendatang.

"Saya mengajukan proposal yang sangat serius tahun ini, baik kepada timnya maupun kepadanya," kata Giannakopoulos dalam siniar Euro Insiders.

Pengusaha farmasi Vianex tersebut mengungkapkan respons cepat yang diberikan oleh pihak Denver Nuggets saat menerima tawarannya.

"Saya mendapat penolakan. Saya tahu dia memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya," kata Giannakopoulos.

Manajemen Denver Nuggets hanya membutuhkan waktu singkat sebelum memutus komunikasi terkait penawaran dari klub Eropa tersebut.

"Hanya butuh beberapa detik (bagi Nuggets) untuk mengatakan, 'Siapa? Yunani? Di mana?

Apa? Selamat tinggal,'" kata Giannakopoulos.

Ia menegaskan tetap akan memantau situasi sang pemain hingga tahun depan.

"Tapi mari kita tunggu sampai tahun depan," kata Giannakopoulos.

Orang-orang diperkirakan akan menganggap niatnya sekadar lelucon saat rumor ini mencuat ke publik.

"Orang-orang bakal berkata, 'Oke, sekarang dia bercanda,'" kata Giannakopoulos.

Pada musim 2026/2027, Jokic dijadwalkan mengantongi gaji sebesar 59 juta dolar AS dalam tahun terakhir kontrak terjaminnya. Ia memegang opsi pemain bernilai 62,8 juta hingga 63,8 juta dolar AS untuk musim 2027/2028, yang jika ditolak akan menjadikannya agen bebas.

Jokic memilih tidak menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai 278 juta dolar AS pada musim panas ini. Dengan menanti hingga tahun depan, ia berpeluang menyepakati kontrak baru berdurasi lima tahun dengan estimasi nilai mencapai 353 juta hingga 360 juta dolar AS bersama Nuggets.

Langkah Giannakopoulos merayu bintang Denver Nuggets bukan pertama kali terjadi. Musim lalu, ia berusaha merekrut center Jonas Valanciunas dengan menawarkan buy-out dua tahun sisa kontrak senilai 20 juta dolar AS, meski akhirnya pemain tersebut memilih bertahan sebelum dilepas Nuggets ke Zalgiris Kaunas.