Milos Kerkez Bersiap Hadapi Newcastle Pada Laga Pembuka Liga Inggris

Bek kiri Liverpool Milos Kerkez menyatakan timnya siap menjalani laga perdana Liga Inggris musim 2026-2027 melawan Newcastle United di St James Park pada Minggu sore. Kerkez mengantisipasi pertandingan bakal berjalan sengit sejak peluit pertama dibunyikan.

Persiapan pra-musim telah dirampungkan setelah Liverpool tidak memainkan laga kompetitif selama 91 hari. Laga ini juga menandai debut resmi pelatih anyar Andoni Iraola di kompetisi domestik bersama skuad The Reds.

Penerapan taktik anyar dari Iraola menuntut ketahanan fisik lebih tinggi bagi para pemain. Liverpool mencatatkan lima kekalahan di masa injury time pada musim lalu, rekor terbanyak dalam satu musim era Premier League.

Kerkez yang pernah bekerja sama dengan Iraola di AFC Bournemouth mengungkapkan pandangannya mengenai kesiapan tim. Ia menilai adaptasi taktik sejauh ini menunjukkan perkembangan positif usai meraih kemenangan 2-0 atas Como dalam laga uji coba.

"Sangat bersemangat. Jelas sudah lama sekali sejak Premier League bergulir. Pra-musim telah usai dan saatnya memulai kerja keras yang sebenarnya," ujar Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Libur musim panas selama lebih dari satu bulan dimanfaatkan sang pemain untuk memulihkan kondisi. Masa rehat tersebut diakui menjadi jeda terpanjang yang pernah ia jalani sepanjang karier profesionalnya.

"Saya memiliki waktu lima, enam minggu – itu waktu yang lama. Ini pertama kalinya saya mendapat waktu istirahat seperti ini. Saya sangat menikmatinya bersama keluarga, tetapi saya mulai berlatih, seperti yang saya katakan, dua minggu [dan] saya perlu pergi ke gym, treadmill, dan semua hal ini. Jadi, setelah dua, tiga minggu saya akan katakan saya mulai kembali berlatih," kata Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Menghadapi musim keduanya di Anfield, Kerkez mengusung motivasi tinggi untuk membawa klub meraih gelar juara di empat kompetisi yang diikuti. Ia mengaku merasa tenang menyongsong tahun keampatnya berkarier di Inggris.

"Jelas termotivasi untuk melakukan yang terbaik, juga melakukan yang terbaik bersama tim. Semoga kami segera memenangkan sesuatu – itulah alasan kami bermain. Tapi saya cukup tenang untuk tahun keempat ini," tutur Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Target utama pemain internasional Hungaria tersebut adalah memberikan kontribusi maksimal bagi tim di setiap ajang. Seluruh jajaran skuad diharapkan mampu menjaga konsistensi hingga akhir musim.

"Hanya ingin menjadi sebaik mungkin untuk membantu tim dalam sesuatu yang kami persaingkan. Kami memiliki empat kompetisi yang harus kami ikuti dan saya ingin melakukan yang terbaik di keempatnya, membantu tim. Semoga pada akhirnya itu membuahkan hasil," ungkap Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Mengenai skema permainan anyar, Kerkez menjelaskan bahwa tim telah beradaptasi dengan instruksi manajer baru. Proses penyesuaian berjalan baik lantaran Iraola sudah mendampingi tim sejak awal pra-musim.

"Saya pikir kami jauh lebih baik. Jelas ini pelatih baru, filosofi baru, Anda butuh waktu. Beruntung kami memilikinya sejak awal pra-musim, jadi itu bagus untuk para pemain dan mereka punya lebih banyak waktu.

Saya pikir dua minggu terakhir saya akan katakan melawan Monaco dan kemudian melawan Como menjadi lebih baik. Saya berharap melawan Newcastle kami akan menjadi lebih baik dan siap," pukas Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Perubahan gaya main Liverpool di bawah arahan Iraola menekankan pada tekanan tinggi serta penguasaan bola yang dominan secara agresif. Skuad dituntut merebut bola secepat mungkin dari lawan.

"Sangat berbeda dalam hal tekanan tinggi dan sepak bola menyerang. Kami ingin menguasai bola, jadi kami perlu menekan dengan cepat, perlu mengambil bola dengan cepat dari lawan dan setelah itu cukup bermain dan menjaga penguasaan bola," sebut Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Menghadapi Newcastle di kandang lawan diakui Kerkez sebagai tantangan berat. Atmosfer Stadion St James Park diprediksi bakal memberikan tekanan besar pada fase awal laga.

"Ya, itu sangat bagus. Atmosfer yang luar biasa, ini stadion hebat dengan fans yang luar biasa. Kami memperkirakan peluit pertama di awal pertandingan pasti akan meledak dalam 10, 15 menit pertama. Setelah itu jelas kami ingin lebih tenang, menjaga penguasaan bola dan kami harus mendapatkan hasil," papar Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Banyaknya perubahan di kubu lawan tidak mengalihkan fokus skuad Liverpool dari skema permainan sendiri. Kerkez menilai pemahaman taktik yang baik akan membuat tim menjadi sangat berbahaya.

"Tentu saja kami harus lebih fokus pada diri sendiri karena ini hal baru bagi para pemain, seperti yang Anda katakan, dengan manajer baru dan semuanya. Saya tahu bagaimana manajer bekerja, apa yang dia inginkan, tetapi para pemain butuh waktu dan saya pikir sekarang kami hanya perlu fokus pada diri sendiri. Karena jika kami melakukan itu, bagaimana dia ingin kami bermain, kami sangat, sangat berbahaya," tegas Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Tuntutan fisik dalam skema permainan agresif diakui memberikan beban kerja ekstra bagi para pemain di lapangan. Hal tersebut dirasakan langsung oleh Kerkez saat tampil penuh dalam laga uji coba terakhir.

"Maksud saya, ada perbedaan besar, tentu saja. Kami bermain sangat agresif. Kami harus berlari jauh lebih banyak.

Ini bagus. Ini berat, tetapi jika Anda ingin bersaing di level teratas, Anda harus melakukan itu di Liga Champions, Liga Premier. Anda dapat melihat saya memiliki lebih banyak kebebasan untuk naik turun.

Saya benar-benar berlari lebih banyak, dengan lebih banyak kebebasan, mengirimkan lebih banyak umpan ke kotak penalti. Manajer memberi saya kepercayaan diri ketika saya berada di Bournemouth. Kita semua harus melakukan apa yang dia katakan kepada kita.

Bermain agresif, menyerang, jadi kita harus melanjutkannya," jelas Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Kondisi stamina menjadi perhatian khusus usai menjalani pertandingan secara penuh untuk pertama kalinya sepanjang pra-musim. Efek kelelahan mulai terasa pada pertengahan babak kedua.

"Hari ini adalah pertama kalinya bermain 90 menit. Saya merasakannya sedikit di kaki pada, saya katakan 70, 70-an [menit], tetapi senang bisa mendapatkan 90 menit penuh hari ini," kata Milos Kerkez, Bek Kiri Liverpool.

Kerkez yang didatangkan dari Bournemouth senilai 40 juta poundsterling mendapat sorotan dari mantan bek Liverpool, Glen Johnson. Johnson menilai musim 2026-2027 menjadi pembuktian krusial bagi sang bek kiri.

"Saya pikir musim ini adalah saat kritis bagi Milos Kerkez. Inilah saatnya bagi dia untuk membuktikan bahwa para pengkritik itu salah. Dia tampil luar biasa di Bournemouth dan kesulitan di Liverpool musim lalu.

Dia memang menunjukkan potensi pada beberapa kesempatan, namun dia harus memberikan penampilan terbaik secara jauh lebih konsisten. Saya pikir kedatangan Iraola ke Liverpool akan sangat membantunya. Iraola tahu kekuatannya dan cara mendapatkan yang terbaik darinya, jadi saya sangat berharap dia berkembang sepuluh kali lipat musim ini.

Jika tidak, maka saya tidak yakin dia punya alasan lagi, dia harus berkembang tahun ini," tutur Glen Johnson, Mantan Bek Liverpool.

Johnson turut menyoroti peluang pemain muda Rio Ngumoha untuk menembus skuad utama musim ini. Kesempatan tersebut terbuka lebar apabila terjadi perubahan pada komposisi lini depan tim.

"Jika Cody Gakpo meninggalkan klub, maka itu akan menjadi peluang besar bagi Rio Ngumoha untuk menjadi pemain reguler tim utama musim ini. Dia sudah mengetuk pintu musim lalu, terlepas dari siapa yang bermain, dan sekarang mereka memiliki lebih sedikit pilihan untuk dipilih. Saya tahu dia umumnya beroperasi dari sisi kiri, tetapi jika dia bisa bermain di sisi kanan, maka saya pikir dia akan mendapatkan banyak waktu bermain.

Saya tidak dapat membayangkan berganti sayap menjadi masalah besar bagi pemain muda dengan bakat tanpa batas. Dia masih mempelajari permainan dan keluar dari zona nyamannya dapat meningkatkan permainannya lebih jauh. Rio terlihat tak tertahankan pada beberapa kesempatan musim lalu, dia memberikan beberapa penampilan luar biasa, dan saya pikir waktu bermainnya hanya akan meningkat tahun ini.

Saya pikir ini bisa menjadi musim terobosannya," pungkas Glen Johnson, Mantan Bek Liverpool.