Chelsea Taklukkan Brighton 4-3 Usai Tekuk Fulham dan Luton Town

Chelsea melanjutkan tren positif pada awal musim Liga Inggris 2026/27 setelah mengalahkan Brighton & Hove Albion dengan skor 4-3 di Stamford Bridge pada Minggu, 30 Agustus 2026. Hasil ini menjaga rekor kemenangan klub usai sebelumnya menundukkan Fulham di liga dan Luton Town pada babak kedua Piala Liga.

Gol kemenangan Chelsea diciptakan oleh Romeo Lavia pada menit ke-4, Pedro Neto menit ke-14, João Pedro menit ke-32, dan Cole Palmer menit ke-74. Sementara Brighton membalas lewat Malick Junior Yalcouyé menit ke-35, gol bunuh diri João Pedro menit ke-63, dan Pascal Groß pada masa perpanjangan waktu.

Laga melawan Brighton menjadi ajang debut bagi penjaga gawang anyar Emiliano Martínez yang baru diperkenalkan pada pagi hari sebelum pertandingan. Kiper asal Argentina itu langsung diturunkan sebagai starter oleh manajer Xabi Alonso dan membuat beberapa penyelamatan penting, termasuk menggagalkan peluang Olivier Boscagli.

Sebelumnya, Chelsea mengawali laga pembuka liga dengan kemenangan 3-2 atas Fulham di Craven Cottage. Pada laga tersebut, Palmer mencetak satu gol dan satu assist untuk gol pembuka João Pedro saat laga baru berjalan 31 detik, sementara Morgan Rogers menyumbang satu gol.

Penampilan gemilang Palmer awal musim ini menandai kebangkitannya setelah musim lalu diganggu enam kali cedera yang membuatnya absen selama 114 hari dalam 26 pertandingan. Masalah fisik itu juga membuat pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, mencoret Palmer dari skuat Piala Dunia FIFA 2026.

Palmer mengaku mengalami kebahagiaan sekaligus keraguan saat membantu timnya menang di laga pembuka melawan Fulham.

"Saya hanya merasakan kegembiraan dan sedikit ketidakpercayaan, karena saya tidak menyangka kami akan mencetak gol secepat itu," kata Palmer, pemain Chelsea.

Kolaborasi Palmer dengan Rogers di lini depan menjadi kunci skema serang baru Chelsea di bawah arahan Alonso. Palmer menilai perbedaan karakter permainan keduanya justru saling melengkapi di lapangan.

"Saya pikir kami adalah dua pemain yang berbeda. Dia lebih fisik, lebih bertenaga dan sejenisnya, sedangkan saya lebih teknis dan semacamnya," kata Palmer, gelandang Chelsea.

Palmer menambahkan bahwa ia telah memberikan dorongan moral kepada Rogers sejak sang pemain resmi bergabung dengan skuat The Blues.

"Saya hanya katakan padanya [saat dia bergabung] bahwa dia akan membuat perbedaan besar. Kami juga merekrut pemain lain, jadi kami bakal memiliki tim yang bagus dan kami dapat melakukan sesuatu yang baik," kata Palmer, gelandang Chelsea.

Kebebasan posisi di lapangan menjadi instruksi utama yang diterima Palmer dari Alonso sejak manajer asal Spanyol itu mengambil alih kursi pelatih.

"Dia hanya bilang untuk bermain bebas, karena dia tahu apa yang bisa saya lakukan ketika saya merasa baik dan saya merasa bisa pergi ke mana saja di lapangan dan menemukan area di mana saya bisa menciptakan ancaman. Itu yang dia katakan kepada saya," kata Palmer, gelandang Chelsea.

Faktor pemulihan cedera secara total menjadi alasan utama di balik kembalinya performa terbaik pemain bernomor punggung 10 tersebut.

"Ada banyak hal musim lalu. Terutama hanya cedera. Ini seperti, karena Anda telah cedera lalu Anda pergi bermain sambil berpikir, 'oh, bisakah saya melakukan hal-hal tertentu?', semacam terlalu banyak berpikir," kata Palmer, gelandang Chelsea.

Palmer menjelaskan bahwa rasa sakit akibat cedera lama sempat membatasi pergerakannya di lapangan pada musim sebelumnya.

"Ini seperti, Anda tidak melakukan hal-hal yang dulu bisa Anda lakukan karena sebelumnya akan terasa sakit jika Anda melakukannya dan sebagainya. Tapi saya sudah melewati itu sekarang," kata Palmer, gelandang Chelsea.

Seusai pertandingan melawan Fulham, Palmer memberikan jawaban singkat saat ditanya mengenai kesiapannya menghadapi musim 2026/27.

"Apakah Anda tidak menonton pertandingannya?" kata Palmer, gelandang Chelsea.

Di sisi lain, keputusan Tuchel mencoret Palmer dari skuat timnas Inggris didasarkan pada catatan statistik sang pemain selama musim kompetisi sebelumnya.

"Rekornya bersama kami memang tidak luar biasa," kata Tuchel, manajer tim nasional Inggris.

Keputusan tersebut direspon Palmer sebagai motivasi tambahan untuk membuktikan kualitasnya di atas lapangan.

"Jika Anda diberitahu bahwa Anda tidak cukup baik, maka Anda akan ingin membuktikan bahwa orang-orang itu salah," kata Palmer, gelandang Chelsea.

Alonso menyambut baik kembalinya performa Palmer dan menilai sang gelandang memiliki talenta istimewa sejak hari pertama latihan.

"Sejak hari pertama, Anda dapat melihat bahwa dia adalah bakat yang spesial. Tidak mudah untuk memiliki pemain seperti itu," kata Alonso, manajer Chelsea.

Alonso juga menegaskan pentingnya memberikan keleluasaan bergerak bagi Palmer agar dapat berkreasi secara maksimal.

"Pemain yang berbeda membutuhkan koneksi yang berbeda. Dia sangat cerdas dan Anda perlu memberinya ruang untuk terhubung," kata Alonso, manajer Chelsea.

Evaluasi penampilan Palmer usai laga melawan Fulham juga disambut positif oleh Alonso yang mengapresiasi keseimbangan tugas taktik sang pemain.

"Dia bermain dengan tanggung jawab, kedewasaan... tetapi juga dengan kebebasan," kata Alonso, manajer Chelsea.

Selain meraih dua kemenangan di Liga Inggris, Chelsea juga telah memastikan tempat di putaran ketiga Piala Liga setelah menang atas Luton Town pada Kamis malam. Pada laga tersebut, penjaga gawang muda Mike Penders tampil penuh dan mencatatkan nirbobol.

Alonso memberikan pujian atas ketenangan Penders di bawah mistar gawang meski sang kiper muda jarang mendapat ancaman berbahaya.

"Tentu saja akan ada pertandingan mendatang di mana dia bakal memiliki lebih banyak pekerjaan. Tetapi dalam beberapa situasi kita bisa melihat dia tetap tenang, bahkan di bawah tekanan. Dia memiliki kepercayaan pada dirinya sendiri. Dia adalah pemain yang sangat menjanjikan untuk masa depan, tetapi juga untuk masa kini," kata Alonso, manajer Chelsea.

Terkait spekulasi kedatangan kiper baru sebelum batas transfer ditutup, Alonso memilih untuk fokus pada skuat yang tersedia.

"Saya tidak suka berbicara tentang pemain yang bukan bagian dari Chelsea. Itu akan tidak sopan. Saya puas dengan skuat ini, tetapi kami juga harus bersiap untuk situasi tertentu.

Saat ini kami masih bisa mengambil keputusan. Kita lihat saja nanti," kata Alonso, manajer Chelsea.