West Ham Rekrut Arne Engels dari Celtic senilai 22 Juta Poundsterling

West Ham United merampungkan transfer Arne Engels dari Celtic senilai 22 juta poundsterling yang memecahkan rekor Championship pada Agustus 2026. Kepindahan gelandang asal Belgia tersebut memicu kekhawatiran di kubu Celtic menjelang laga krusial babak kualifikasi Liga Champions.

Engels menjadi rekrutan keempat West Ham pada bursa transfer musim panas setelah klub terdegradasi dari Premier League. Sebelumnya, klub telah mendatangkan Joel Veltman dari Brighton, Manor Solomon dari Tottenham Hotspur, serta mempermanenkan status Keiber Lamadrid dari Deportivo La Guaira.

Gelandang berusia muda itu mencatatkan rekor impresif bersama Celtic dengan mencetak 17 gol dan 22 asis dalam 100 penampilan. Namun, hasil imbang 2-2 melawan Burnley pada laga pembuka Championship membuat manajer West Ham, Nuno Espirito Santo, merasa lini serang timnya masih membutuhkan tambahan amunisi.

Nuno Espirito Santo mengungkapkan pandangannya terkait kebutuhan skuad yang mendesak di lini depan.

"Kami membutuhkan pemain, terutama di bagian penyerangan tim," kata Nuno Espirito Santo, Manajer West Ham United.

Ia menambahkan bahwa keterbatasan opsi di lini depan memaksa tim menerapkan eksperimen taktis saat menghadapi Burnley.

"Kami memiliki pemain muda, kami memiliki opsi bek sayap ganda, seperti yang kami lakukan di pertandingan terakhir dan di pertandingan ini, tetapi kami membutuhkan lebih banyak pemain di bagian penyerangan tim," ujar Nuno Espirito Santo, Manajer West Ham United.

Meski mengkhawatirkan kedalaman lini depan, Nuno memuji kualitas Engels yang dinilai bakal memperkuat sektor tengah timnya.

"Dia pemain yang sangat bagus. Saya pikir dia akan banyak membantu kami di tengah lapangan, di mana kami memiliki dua pemain muda," kata Nuno Espirito Santo, Manajer West Ham United.

Ia juga optimistis kombinasi lini tengah akan semakin solid seiring kembalinya pemain senior ke dalam skuad.

"Kami juga punya Tomas [Soucek]. Ketika dia kembali, saya pikir kami akan memiliki lebih banyak opsi dan menjadi lebih kuat di tengah lapangan," ujar Nuno Espirito Santo, Manajer West Ham United.

Nuno menegaskan manajemen klub sedang bekerja keras mendatangkan pemain baru sebelum tenggat bursa transfer ditutup.

"Ada banyak aktivitas. Klub mengetahui target dan kebutuhan tim. Kami bekerja sangat keras dan mencoba mendatangkan pemain secepat mungkin," kata Nuno Espirito Santo, Manajer West Ham United.

Di sisi lain, kepergian Engels menyisakan kekecewaan mendalam bagi manajer Celtic, Martin O'Neill, menjelang laga penting play-off Liga Champions melawan klub asal Austria, LASK.

Martin O'Neill mengonfirmasi bahwa sang pemain menolak tampil dalam laga kualifikasi tersebut demi mengamankan kepindahannya ke Inggris.

"Arne ingin pergi. Dia tidak ingin bermain dalam pertandingan karena takut cedera," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill mengaku memahami sikap sang pemain meskipun keputusan tersebut merugikan pihak klub secara teknis.

"Saya bilang itu bisa dimaklumi, ini adalah kepindahan yang ingin dia lakukan," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia tidak memungkiri bahwa kehilangan sosok Engels memberikan dampak besar bagi kekuatan lini tengah Celtic saat ini.

"Namun bagi klub sepak bola, ya ini mengecewakan," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Ia menilai gaya bermain dan energi yang dimiliki gelandang Belgia tersebut sulit dicari penggantinya dalam waktu singkat.

"Tepat pada saat ini dia sulit digantikan di dalam tim, jenis daya jelajah yang dia miliki," ujar Martin O'Neill, Manajer Celtic.

O'Neill menegaskan timnya terpaksa menerima kenyataan pahit ini dan fokus memanfaatkan kekuatan skuad yang ada.

"Bahkan untuk dua pertandingan ini, itu mengecewakan tetapi begitulah adanya dan tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai hal itu," kata Martin O'Neill, Manajer Celtic.

Guna mengisi kekosongan, Celtic telah mendatangkan beberapa pemain baru seperti Kasper Hogh, Camilo Duran, Mika Baur, dan Haissem Hassan. West Ham dijadwalkan menjamu Charlton di London Stadium pada laga berikutnya, sementara Celtic bersiap menghadapi LASK di kualifikasi Eropa.