Salvador Perez Mencetak Rekor Home Run Terbanyak Kansas City

Salvador Perez kini menjadi pemegang rekor home run terbanyak sepanjang masa Kansas City Royals setelah memecahkan rekor George Brett dengan pukulan ke-318 dalam kariernya.

Rekor tersebut tercipta saat Royals menghadapi Detroit Tigers di Comerica Park, Detroit, pada Sabtu sore. Perez memukul bola slider dengan kecepatan 84 mph ke arah left field pada inning ketujuh, membawa kemenangan 3-2 bagi timnya.

"Ini sangat emosional saat ini," ujar Perez dalam wawancara pascaperistiwa. "Saya bersyukur kepada Tuhan, keluarga saya, ibu, istri, anak-anak, dan semua yang telah membantu saya. Saya tidak tahu apakah saya akan sampai pada titik ini dalam karier saya."

Perez yang berasal dari Venezuela ini sudah bermain 15 musim untuk Royals sejak direkrut pada usia 16 tahun, dan menjabat sebagai kapten tim sejak 2023. Dia merupakan sembilan kali All-Star, lima kali pemenang Gold Glove, lima kali Silver Slugger, serta penerima Roberto Clemente Award.

Perez juga menjadi bagian penting dalam membawa Royals meraih gelar World Series kedua mereka pada 2015, dengan performa luar biasa yang memberinya gelar MVP World Series. Hanya tujuh catcher dalam sejarah yang berhasil mendapatkan kehormatan ini.

Manajer Royals, Matt Quatraro, memuji pencapaian Perez dan dampaknya bagi klub serta komunitas Kansas City.

"Dia adalah calon Hall of Famer, dan kita semua menyaksikannya," ujar Quatraro. "Dukungan dari kota dan penggemar sangat besar. Merupakan kehormatan untuk menjadi bagian dari ini dan melihat dia tampil di momen besar."

Meskipun mengalami musim ofensif terburuk dalam kariernya, Perez juga diuntungkan dengan sistem tantangan bola-pukul otomatis yang baru diperkenalkan, dengan persentase kemenangan tantangan tertinggi kedua di antara pemain dengan minimal 40 keputusan dibatalkan.

Pada awal musim ini, Perez membantu Venezuela meraih gelar pertama mereka di World Baseball Classic dengan menjadi catcher utama dalam turnamen tersebut.

"World Series adalah salah satu kejuaraan terpenting di liga utama," ujar Perez dalam bahasa Spanyol, "tapi ketika kamu berjuang untuk negara, itu lebih dari itu. Perasaan itu, negara tempat kamu lahir dan dibesarkan, pengorbanan orang tua, dan semua yang membantu kami—itulah mengapa ini sangat berarti bagi saya dan Venezuela."