Pemerintah India Blokir Bitchat Usai Protes Mahasiswa

Kementerian Dalam Negeri India memerintahkan GitHub untuk memblokir akses ke aplikasi pesan terdesentralisasi Bitchat setelah ribuan mahasiswa menggunakannya untuk berkomunikasi di tengah pembatasan internet selama aksi unjuk rasa di New Delhi pada pekan ketiga Juli 2026. Lonjakan diunduhnya aplikasi berbasis jaringan Bluetooth mesh ini dipicu oleh aksi protes puluhan ribu pemuda yang dipimpin kelompok Cockroach Janta Party (CJP). Para demonstran berkumpul di Jantar Mantar untuk menuntut transparansi sistem pendidikan dan pengunduran diri Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan akibat kebocoran soal ujian.

Data Sensor Tower mencatat penginstalan Bitchat di India melonjak lebih dari delapan kali lipat dalam sepekan. Jumlah pengguna aktif harian platform ini melampaui 250.000 orang pada 22 Juli 2026, sementara unduhan aplikasi sejenis seperti Bridgefy dan Briar masing-masing naik 193 persen dan 57 persen.

Surat perintah tertanggal 23 Juli 2026 yang dikeluarkan oleh Pusat Koordinasi Kejahatan Siber India (I4C) meminta GitHub menonaktifkan tiga repositori Bitchat dalam waktu tiga jam. Pemerintah mengklaim arsitektur tanpa server terpusat pada platform tersebut menyulitkan pemantauan hukum serta berpotensi disalahgunakan untuk mengoordinasikan tindakan kejahatan.

Pihak berwenang India menegaskan kendala teknis yang ditimbulkan oleh aplikasi ini dapat mengganggu penyelidikan penegak hukum. "Aplikasi ini memungkinkan komunikasi anonim tanpa registrasi pengguna yang wajib, verifikasi nomor telepon, atau pencatatan komunikasi terpusat. Arsitektur teknis aplikasi ini secara signifikan menghambat penyadapan, atribusi, dan penyelidikan yang sah oleh lembaga penegak hukum," tulis perintah I4C.

Instansi tersebut menambahkan bahwa mekanisme tanpa internet meningkatkan risiko keamanan nasional di tengah pembatasan jaringan. "Desain aplikasi, yang memungkinkan komunikasi bahkan selama pembatasan jaringan, menciptakan risiko penyalahgunaan yang substansial oleh elemen anti-nasional, organisasi teroris, kelompok kriminal terorganisir, dan penjahat siber yang berusaha menghindari deteksi sah dan melanjutkan komunikasi terlepas dari pembatasan yang diberlakukan secara hukum," jelas dokumen I4C.

Perintah tersebut dibagikan secara publik oleh pendiri Bitchat sekaligus mantan CEO Twitter, Jack Dorsey, melalui akun media sosialnya. "Pemerintah India tidak menyukai teknologi seperti Bitchat dan ingin teknologi itu diturunkan," tulis Jack Dorsey di platform X. Penindakan ini memicu kritik keras dari berbagai kelompok hak digital yang menilai langkah pemerintah melanggar kebebasan berkumpul dan berekspresi.

"Kami berdiri bersama para pengembang dan demonstran muda yang bicaranya berusaha dibungkam oleh perintah ini," tegas pernyataan resmi Internet Freedom Foundation.

Manajer kebijakan Access Now untuk kawasan Asia Pasifik, Namrata Maheshwari, menekankan pentingnya akses komunikasi bagi masyarakat. "Akses internet sangat penting bagi orang-orang untuk menjalankan hak-hak dasar mereka, termasuk kebebasan berekspresi, berkumpul secara damai, dan akses ke informasi," ujar Namrata Maheshwari, interim Asia Pacific policy manager dan encryption policy lead di Access Now. Aplikasi pesan offline ini bekerja dengan memanfaatkan Bluetooth Low Energy untuk menghubungkan perangkat terdekat menjadi jaringan mesh. Pesan diteruskan dari satu ponsel ke ponsel lain tanpa membutuhkan sinyal seluler, jaringan Wi-Fi, atau server terpusat.

Pengusaha perangkat lunak asal India, Nigam Mishra, membagikan pengalamannya setelah menguji aplikasi tersebut di lokasi unjuk rasa.

"Saya mengunduh dan mengujinya dengan beberapa orang terlebih dahulu," kata Nigam Mishra, seorang pengusaha perangkat lunak berusia 22 tahun. Setelah memastikan kinerjanya, ia membagikan informasi tersebut kepada para demonstran lain sebagai langkah antisipasi gangguan sinyal.

"Ketika saya merasa itu bekerja dengan baik dalam jarak pendek, saya membagikannya dengan demonstran lain," tutur Nigam Mishra. Mishra mengakui bahwa aplikasi mesh memiliki keterbatasan jangkauan dibandingkan platform pesan konvensional.

"Dibandingkan dengan WhatsApp atau Instagram, ini tidak bekerja pada level itu," aku Nigam Mishra. Namun, ia menilai aplikasi ini tetap berguna untuk situasi darurat saat terpisah dari rombongan. "Tetapi jika Anda pergi bersama teman-teman dan terpisah, Anda masih bisa berkomunikasi," tambah Nigam Mishra.

Para demonstran muda mengekspresikan tekad mereka untuk tetap terhubung meski pembatasan jaringan seluler diberlakukan oleh otoritas setempat.

"Banyak orang menggunakan Bitchat," ungkap Kumar Shalabh, seorang demonstran berusia 21 tahun. Shalabh menyebutkan bahwa para mahasiswa memanfaatkan alat kecerdasan buatan untuk menemukan metode komunikasi alternatif. "Mereka pikir kami hanya bagian dari internet. Ya, kami tahu internet -- kami juga tahu cara berkomunikasi tanpa internet," ujar Kumar Shalabh.

Ia menolak anggapan bahwa para pemuda tidak memiliki persiapan menghadapi pemutusan akses informasi.

"Mereka pikir kami bodoh, kami tolol, padahal sebenarnya kami cukup pintar," kata Kumar Shalabh. Seorang demonstran lain bernama Khushi menceritakan bagaimana kelompoknya mengantisipasi gangguan jaringan sebelum tiba di lokasi unjuk rasa.

"Lalu ada Bitchat, di mana Anda bisa berkirim pesan menggunakan bluetooth," tutur Khushi, demonstran berusia 19 tahun. Meski menghadapi kendala jaringan, para peserta unjuk rasa optimis pesan dan aspirasi mereka akan tetap tersampaikan.

"Internet berfungsi atau tidak, pesannya sampai ke orang-orang, dan itu akan terus terjadi," pungkas Gunveer Singh, demonstran berusia 19 tahun.