Mitchell Baker Cetak Gol di NCAA Usai Bela Timnas Indonesia

Penyerang tim nasional Indonesia Mitchell Baker mencetak gol untuk timnya, Georgetown University, saat menahan imbang North Carolina 1-1 dalam kompetisi NCAA di Amerika Serikat pada Kamis (20/8/2026). Pemain berusia 19 tahun berpostur 197 cm tersebut tampil sebagai starter dan membobol gawang lawan melalui sepakan dari dalam kotak penalti usai memanfaatkan kerja sama dari lini belakang. Gol tersebut menjadi torehan perdana Baker untuk Georgetown University pada musim ini setelah sebelumnya menyelesaikan tugas bersama tim nasional Indonesia di ajang ASEAN Championship 2026.

Dalam turnamen regional tersebut, Baker menjadi pencetak gol terbanyak bagi skuad Garuda dengan mengoleksi empat gol, termasuk tiga gol atau hat-trick ke gawang Kamboja pada laga pembuka Grup A di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli 2026.

Performa Baker mendapat perhatian khusus dari Pelatih Timnas Indonesia John Herdman yang menilai sang pemain memiliki potensi besar untuk terus berkembang di level internasional. "Bila melihat pemain muda seperti Mitch Baker yang berusia 19 tahun, kami melihat permainannya memiliki nilai lebih dari sekadar keunggulan fisik," kata Pelatih Timnas Indonesia John Herdman.

Herdman menambahkan bahwa ajang ASEAN Championship memberikan pengalaman berharga bagi para pemain muda untuk memahami atmosfer pertandingan di Asia Tenggara. "Saya sangat antusias dengan potensi dan masa depannya," ujar Pelatih Timnas Indonesia John Herdman.

Ia juga menegaskan bahwa keikutsertaan dalam turnamen tersebut memberikan pelajaran penting mengenai pengelolaan pertandingan dan struktur kompetisi. "Dan turnamen ini memberinya kesempatan untuk belajar tentang apa itu ASEAN, tipe lawan, cara permainan dikelola, cara struktur turnamen, jadi saya pikir ada beberapa pengalaman hebat bagi beberapa pemain muda dan baru ini," kata Pelatih Timnas Indonesia John Herdman. Persiapan skuad Garuda selanjutnya bergeser ke FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan masuk dalam kalender resmi FIFA sehingga memungkinkan pemanggilan pemain domestik maupun internasional secara penuh.

"Ya, hal yang menarik adalah kami memiliki FIFA ASEAN yang sudah di depan mata, yang Anda tahu, adalah kompetisi yang sangat top bagi kami, di mana kami akan memiliki pemain domestik dan pemain internasional yang tersedia," kata Pelatih Timnas Indonesia John Herdman.

Herdman berharap ajang mendatang menjadi panggung bagi para pemain untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka di lapangan. "Jadi sangat menarik untuk menghadapi kompetisi itu yang sudah di depan mata," ujar Pelatih Timnas Indonesia John Herdman. Kesempatan tersebut dinilai sebagai momentum penting bagi jajaran pelatih untuk mengevaluasi seluruh anggota tim.

"Dan seperti yang saya katakan kepada para pemain yang masuk ke turnamen ini, ini adalah kesempatan untuk unjuk gigi, untuk menunjukkan kemampuan kalian," kata Pelatih Timnas Indonesia John Herdman.

Selain Baker, era kepelatihan Herdman sejak awal 2026 telah melahirkan lima debutan lain di tim senior, yaitu Mathew Baker, Rizky Eka Pratama, Jens Raven, Tim Geypens, dan Brian Fatari. Mathew Baker mencatatkan rekor sebagai pemain termuda dalam sejarah timnas senior saat turun melawan Oman pada 5 Juni 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada usia 17 tahun 23 hari.

"Perasaan ketika saya masuk sebagai pemain pengganti hari ini tidak terlukiskan. Bahkan sekarang, rasanya masih baru saja meresap," kata Pemain Timnas Indonesia Mathew Baker. Ia mengaku sangat tersentuh oleh dukungan suporter dan prosesi menyanyikan lagu kebangsaan setelah pertandingan berakhir.

"Saya pikir Anda bisa melihat saat kami menyanyikan 'Tanah Airku', semua emosi saya keluar. Saya sangat bahagia. Kata 'senang' saja tidak cukup," ujar Pemain Timnas Indonesia Mathew Baker. Kehadiran para pemain muda ini diharapkan mampu menambah kedalaman skuad dan memberikan variasi taktis bagi timnas Indonesia dalam menghadapi kompetisi mendatang.