Liverpool Hadapi Krisis Pemain Menjelang Pembukaan Premier League

Krisis kedalaman skuad membayangi langkah Liverpool menjelang laga pembuka Premier League 2026-27 melawan Newcastle United pada Minggu, 23 Agustus 2026. Manajer anyar Andoni Iraola terang-terangan menyebut jumlah pemain di lini serang timnya saat ini masih jauh dari kata cukup.

Kekosongan besar terjadi setelah kepergian Mohamed Salah dan Andy Robertson di bursa transfer musim panas, serta absennya Conor Bradley dan kecederaan Joe Gomez. Di sisi lain, proses kepindahan Curtis Jones ke Inter Milan senilai 30 juta pound sterling semakin mendekati kenyataan.

Kondisi ini membuat lini sayap The Reds terancam lumpuh karena praktis hanya menyisakan pemain anyar Victor Munoz, Federico Chiesa, dan Rio Ngumoha. Sementara itu, opsi penyerang lain seperti Hugo Ekitike masih berkutat dengan cedera dan masa depan Cody Gakpo belum menemui kejelasan.

Iraola tidak menutup mata atas keterbatasan opsi di area sayap dan menegaskan perlunya tambahan amunisi sebelum bursa transfer resmi ditutup pada 1 September.

"Mengenai kebutuhan kami, ada beberapa situasi yang bagi saya sangat jelas, terutama di lini sayap, karena kami tidak memiliki cukup pemain yang mampu tampil di posisi tersebut," kata Iraola.

Juru taktik asal Spanyol tersebut enggan berkomentar banyak ketika dikaitkan dengan perburuan Bradley Barcola dari PSG maupun tawaran 58 juta euro untuk Yankuba Minteh dari Brighton yang sempat ditolak.

"Anda tahu apa yang akan saya katakan, bukan? Kami tidak bisa membicarakan pemain yang bukan milik kami," ujar Iraola.

Kekhawatiran soal tipisnya materi pemain sejatinya juga sempat dilontarkan oleh kapten Virgil van Dijk. Kendati demikian, Iraola memahami dinamika pergerakan transfer yang kerap memakan waktu hingga detik-detik terakhir.

"Tanpa ragu kami akan merekrut beberapa pemain," tutur Iraola saat diwawancarai Jamie Carragher.

Manajer berusia 44 tahun itu menambahkan bahwa kesabaran sangat diperlukan untuk menyelesaikan skema perombakan tim secara menyeluruh.

"Ada beberapa operasi yang membuat Anda harus menunggu hingga akhir," kata Iraola.

Ia menekankan bahwa komposisi resmi tim baru bisa dinilai secara objektif setelah batas waktu pendaftaran pemain berakhir.

"Namun foto akhir adalah yang terpenting, yang akan kami miliki pada 1 September," ucap Iraola.

Kondisi keterbatasan ini memaksa tim kepelatihan bekerja ekstra keras untuk menjaga kedalaman tim di semua kompetisi.

"Karena memang benar bahwa kami masih cukup terbatas," ujar Iraola.

Keinginan untuk menyelesaikan urusan transfer lebih awal sebenarnya sudah menjadi target utama tim sejak awal masa pra-musim.

"Sebagai pelatih, bagi saya itu jawaban yang mudah: Saya menginginkan para pemain sejak hari pertama, 13 Juli," kata Iraola.

Sistem kompetisi yang berjalan beriringan dengan dibukanya jendela transfer memaksa staf pelatih melakukan penyesuaian taktik secara fleksibel.

"Saya menginginkan semua orang di sini, dengan semua posisi terisi ganda oleh pemain tingkat atas. Namun Anda memahami bagaimana kompetisi bekerja," tutur Iraola.

Iraola menambahkan bahwa fleksibilitas menjadi kunci utama bagi klub dalam berburu pemain baru di sisa waktu yang ada.

"Pasar dibuka saat Anda memulai kompetisi, jadi kami sebagai pelatih harus beradaptasi dengan situasi ini," ujar Iraola.

Kebutuhan paling mendesak tetap tertuju pada sektor penyerang sayap guna menjaga variasi serangan tim.

"Ada situasi tertentu yang bagi saya jelas, terutama di lini sayap, karena kami tidak memiliki cukup pemain khusus untuk bermain di posisi tersebut. Di posisi lain kami harus tetap berpikiran terbuka di pasar untuk melihat situasi yang jujur saja bisa meningkatkan tim kami," kata Iraola.

Periode krusial penutupan bursa transfer diakui Iraola kerap mendatangkan dinamika dan tekanan tersendiri bagi internal klub.

"Saya benci 10 hari yang kita miliki ini karena ada banyak ketidakpastian, tidak hanya di Liverpool tetapi di mana-mana. Namun kita tidak boleh menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memikirkan hal-hal ini," ucap Iraola.

Proses negosiasi kepindahan Curtis Jones juga mendapat tanggapan terbuka dari sang manajer yang memahami keputusan sang pemain.

"Saya berbicara dengannya pada hari pertama atau kedua latihan. Saya sangat menghargainya sebagai pemain, dia mencintai klub ini, tetapi saya memahami kemungkinan apa yang akan terjadi pada akhirnya. Dia datang dari beberapa tahun di posisi yang sama," kata Iraola.

Perubahan struktur kepemimpinan di ruang ganti turut dilakukan menyusul hengkangnya Robertson ke Tottenham Hotspur dengan menunjuk Alisson Becker, Joe Gomez, dan Dominik Szoboszlai sebagai wakil kapten.

"Dengan aturan baru, saya pikir ada batasan besar jika seorang penjaga gawang mengenakan ban kapten. Karena jika terjadi sesuatu di area lawan, wasit harus menjelaskan kepada kapten apa yang terjadi, semua keputusan. Saya mengalami satu musim bersama Neto di Bournemouth dan kemudian Anda harus memulai setiap pertandingan dengan mengatakan pemain mana lagi yang dapat bertindak sebagai kapten, dan ini tidak layak," ujar Iraola.

Penjelasan langsung telah disampaikan kepada Alisson terkait penyesuaian peran kapten di lapangan sesuai regulasi baru.

"Tetapi saya ingin Alisson merasa bahwa kami menghargainya," kata Iraola.

Aturan anyar mengenai komunikasi wasit dan kapten tim dinilai kurang menguntungkan bagi posisi penjaga gawang.

"Saya telah memiliki cukup waktu dan kami akan memiliki lebih banyak waktu untuk saling mengenal, tetapi saya harus menjelaskan kepadanya keputusan tentang ban kapten. Sayangnya, mereka menetapkan aturan dengan cara yang menimbulkan banyak kerugian memiliki penjaga gawang sebagai kapten," tutur Iraola.

Meski dihadapkan pada keterbatasan materi pemain dan dinamika transfer, fokus Iraola kini tertuju penuh pada laga menghadapi Newcastle United.

"Ada situasi jelas; di lini sayap kami membutuhkan pemain spesifik untuk itu," kata Iraola.

Sikap terbuka tetap dipertahankan untuk mengantisipasi potensi perekrutan pemain berprospek tinggi sebelum tenggat waktu.

"Di posisi lain, kami harus terbuka terhadap situasi yang dapat meningkatkan tim kami. Ini tentang meningkatkan skuad dan di sini kami memiliki pemain-pemain bagus," ujar Iraola.

Iraola menyadari bahwa fleksibilitas manajemen menjadi faktor penentu dalam menyelesaikan perburuan pemain.

"Sebagai pelatih, Anda menginginkan pemain sejak hari pertama, tetapi Anda harus memahami bagaimana ini bekerja dan kami harus beradaptasi sebagai pelatih," ucap Iraola.

Persiapan menghadapi Newcastle United dipastikan menjadi prioritas utama tim dibanding merespons rumor transfer yang beredar.

"Saya tidak menghabiskan terlalu banyak waktu memikirkan hal-hal ini. Saya fokus pada pertandingan melawan Newcastle. Itu sangat penting bagi saya," kata Iraola.

Antusiasme tinggi ditunjukkan oleh sang manajer menjelang pertandingan resmi pertamanya memimpin Liverpool di kompetisi domestik.

"Saya merasa bersemangat. Saya merasakannya dalam atmosfer bersama para pemain, yang minggu ini berbeda dari laga persahabatan. Jadi saya tidak sabar menantikan hari Minggu, merasakan tekanan dan kompetisi," tutur Iraola.