Lionel Messi Umumkan Pensiun dari Timnas Argentina Setelah 20 Tahun

Lionel Messi resmi mengumumkan pensiun dari tim nasional Argentina pada Senin, 31 Agustus 2026, setelah penampilan terakhirnya di final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol di Amerika Serikat, menutup perjalanan internasional yang berlangsung selama 20 tahun.

Selama kariernya bersama Argentina, Messi mencatatkan 207 penampilan dan mencetak 125 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas. Ia juga memberikan 68 assist serta berpartisipasi dalam enam Piala Dunia berturut-turut dari 2006 hingga 2026.

Gol internasional pertamanya tercipta saat melawan Kroasia pada pertandingan persahabatan 1 Maret 2006, dan gol terakhirnya tercipta saat babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Mesir. Messi berhasil mencetak 54 gol di pertandingan persahabatan, 36 gol di kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan, 21 gol di Piala Dunia, dan 14 gol di Copa América.

Legenda Argentina ini juga meraih empat gelar utama bersama timnas, yaitu Copa América 2021 dan 2024, Piala Dunia 2022 di Qatar, serta Finalissima 2022. Messi tampil dalam sembilan final besar bersama Argentina, termasuk tiga final Piala Dunia.

Dalam pernyataan resmi yang dipublikasikan di akun Instagram pribadinya, Messi menyatakan, "Saya mencintai, telah mencintai, dan akan selalu mencintai keberadaan saya bersama timnas." Ia juga mengungkapkan keputusan pensiunnya sangat menyakitkan, apalagi setelah kematian ayahnya, Jorge, pada awal Agustus 2026, yang memperkuat tekadnya untuk mengakhiri karier internasional.

Messi mengakui perjuangannya selama ini untuk memberikan yang terbaik bagi timnas, "Saya bersumpah kepada kalian bahwa saya selalu memberikan segala yang saya miliki, tidak hanya selama tahun-tahun terakhir ketika kami meraih segalanya, tetapi juga sebelum itu."

Ángel Di María, mantan rekan setim yang juga legenda timnas Argentina, mengucapkan terima kasih kepada Messi lewat akun Instagram, "Terima kasih, kapten abadi." Di María pernah bermain bersama Messi saat meraih gelar Piala Dunia 2022 dan Copa América 2021 serta 2024.

Messi memulai debut internasionalnya pada 17 Agustus 2005 dalam laga persahabatan melawan Hungaria, yang berakhir dengan kartu merah kurang dari satu menit setelah masuk. Ia sempat mengumumkan pensiun dari timnas pada 2016, namun kembali dan menulis babak terbaik dalam kariernya sebelum memutuskan pensiun secara permanen kali ini.

Meski pensiun dari timnas, Messi akan melanjutkan kariernya di klub Inter Miami hingga akhir 2028, namun babak internasional dianggapnya telah selesai.