KNVB Incar Guardiola dan Slot Sebelum Tunjuk Xavi Hernandez

Federasi Sepakbola Belanda (KNVB) memburu Pep Guardiola dan Arne Slot untuk mengarsiteki tim nasional Belanda sebelum akhirnya meresmikan Xavi Hernandez. Langkah ini diambil KNVB guna mengisi kekosongan kursi pelatih De Oranje setelah Ronald Koeman memutuskan mundur usai kegagalan di Piala Dunia 2026, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

KNVB menjadikan Guardiola sebagai pilihan prioritas mengingat rekam jejak dan kedekatan filosofisnya dengan kultur sepak bola Belanda. Namun, negosiasi terhenti karena mantan manajer Manchester City tersebut memilih untuk beristirahat dari dunia pelatihana.

"Ya, kontak pertama adalah Pep Guardiola. Seperti yang kita tahu, dia bilang kalau dia akan meninggalkan Manchester City," ujar De Jong.

Kegagalan memboyong Guardiola membuat KNVB beralih ke nama kedua, yakni Arne Slot. Posisi Slot yang sedang tanpa klub setelah diputus kontrak oleh Liverpool membuka peluang pembicaraan secara langsung.

"Masa lalu yang secara alami juga dia miliki dengan sepakbola, dengan kultur sepakbola Belanda sebenarnya jadi kombinasi yang mudah bagi kami untuk setidaknya melakukan pemeriksaan ganda apakah dia tertarik menjadi pelatih timnas," ujar De Jong.

Meskipun demikian, Slot menolak tawaran tersebut karena masih memprioritaskan karier manajerial di tingkat klub.

"Ketertarikan. Itu jadi jelas hanya dalam satu minggu, ketika dia benar-benar ingin istirahat. Jadi kami langsung pindah ke yang kedua. Arne Slot adalah kandidat," ujar De Jong.

Penolakan dari dua juru taktik top tersebut akhirnya mengarahkan keputusan akhir KNVB untuk menunjuk Xavi Hernandez sebagai juru taktik baru timnas Belanda.

"Arne adalah kandidat yang bagus buat kami karena dia bisa direkrut. Dia waktu itu sudah tidak bersama Liverpool. Kontraknya diputus," ujar De Jong.

KNVB pada akhirnya menerima keputusan Arne Slot dan menghentikan proses penjajakan secara respektif.

"Dan tentu saja buat kami juga kandidat yang cocok untuk kami ajak ngobrol untuk melihat apakah dia tertarik. Dia sendiri saya kira pernah memberi indikasi di konferensi pers bahwa dia masih merasa bahwa dia pada akhirnya cocok dengan klub. Kami juga harus menghormatinya," kata De Jong.