CF Montréal Siap Hadapi Inter Miami Tanpa Lionel Messi di MLS

CF Montréal akan menjamu Inter Miami tanpa kehadiran Lionel Messi dan Rodrigo De Paul yang sedang beristirahat setelah mencapai final Piala Dunia. Absennya dua pemain bintang Argentina ini membuka peluang untuk Montréal yang sedang dalam masa sulit menghadapi jadwal padat dan skuad yang tipis. Interim pelatih Montréal, Philippe Eullaffroy, mengatakan ketidakhadiran Messi adalah keuntungan, tetapi juga menyulitkan karena kurangnya data pertandingan Miami tanpa sang kapten di bawah pelatih baru Guillermo Hoyos.

"Kalau pemain terbaik dunia tidak bermain melawan kita, saya pikir itu hal yang baik," ujar Eullaffroy.

Eullaffroy juga menyoroti keberhasilan Miami memenangkan pertandingan terakhir tanpa Messi dan De Paul, serta kedatangan Casemiro baru-baru ini. "Meski Messi atau tidak, Casemiro atau tidak, mereka tim yang sangat bagus, dan mereka menang 3-2 melawan Chicago Fire FC tanpa mereka, jadi mereka punya momentum yang baik," ujar Eullaffroy.

CF Montréal menghadapi jadwal sulit setelah jeda tiga minggu Piala Dunia, dengan pertandingan ganda Canadian Championship, duel rival Toronto FC, dan tiga laga beruntun melawan tim kuat Wilayah Timur. Dengan jadwal padat dan keterbatasan skuad, Montréal mengalami kesulitan mempersiapkan pertandingan secara optimal.

"Tidak mudah mengelola jadwal ini. Kami tidak punya 30 pemain dan perlu persiapan ekstra karena kami harus tampil sangat baik secara kolektif," kata Eullaffroy. "Persiapan untuk pertandingan melawan Miami hanya ada satu latihan, itu saja," tambahnya. Montréal hanya kalah sekali dari delapan pertandingan kandang di Stade Saputo musim ini, dengan lima kemenangan dan 16 gol tercipta di semua kompetisi.

Meski memulai musim buruk, Montréal hanya tertinggal empat poin dari zona playoff Wilayah Timur, yang biasanya ketat dan penuh kejutan karena kelelahan tim saat jadwal padat.

Bek Jalen Neal menyatakan tekad timnya mempertahankan performa kandang yang solid. "Banyak pemain sepakat menjadikan Saputo benteng yang sulit ditembus. Kami ingin membuat lawan kesulitan mendapatkan poin, meski hanya satu poin," ujar Neal. "Kami jelas mengincar tiga poin setiap bermain di Saputo," tambah Neal.

Dalam bursa transfer musim panas, Montréal mendatangkan gelandang Dani Pereira dari Austin FC dan bek Brayan Ceballos dari New England Revolution untuk memperkuat skuad yang tipis menjelang laga akhir pekan ini.