Andoni Iraola Jalani Laga Perdana di Anfield Bersama Liverpool

Manajer anyar Liverpool, Andoni Iraola, dijadwalkan memimpin pertandingan pertamanya di Stadion Anfield saat melakoni laga uji coba pramusim melawan klub Prancis, AS Monaco, pada Minggu, 9 Agustus 2026.

Pertandingan ini menjadi laga pemanasan keempat bagi klub berjuluk The Reds tersebut usai menyelesaikan rangkaian tur pramusim di Amerika Serikat. Pertandingan ini juga menjadi momen krusial untuk mematangkan komposisi tim menjelang laga pembuka Premier League melawan Newcastle United.

Iraola menyambut antusias kesempatan perdananya mendampingi tim tuan rumah di stadion bersejarah tersebut.

"Saya berharap Anda semua menikmati liburan musim panas yang baik, dan saya berharap Anda semua menantikan pertandingan hari Minggu sebagaimana kami menantikannya," tulis Iraola dalam catatan program pertandingan.

Pengalaman berada di Anfield bukanlah hal baru bagi Iraola, namun posisi sebagai manajer tuan rumah memberikan kesan yang berbeda.

"Pertandingan ini, ditambah pertandingan yang kami jadwalkan minggu depan melawan Como, akan sangat bermanfaat bagi kami saat kami mulai menatap pertandingan pertama kami di Liga Premier, bertandang ke Newcastle, dalam beberapa minggu ke depan," kata Iraola.

Iraola juga menyoroti pentingnya masa adaptasi selama tur pramusim di Amerika Serikat bersama para pemain dan stafnya.

"Tur kami ke AS berlangsung positif, dan juga menjadi pengenalan yang sangat penting terhadap klub bagi saya dan staf saya," ujar Iraola.

Klub mencatat sambutan luar biasa dari para pendukung selama pertandingan persahabatan di Chicago, Nashville, dan New York.

"Sangat menyenangkan bisa bertemu dengan para pendukung di Chicago, di Nashville, dan di New York – sebuah pengingat akan besarnya ukuran dan daya tarik klub ini, tentu saja – dan kami berhasil melakukan banyak pekerjaan yang sangat baik di lapangan latihan, yang akan sangat bermanfaat bagi kami seiring berjalannya musim," kata Iraola.

Kembalinya tim ke AXA Training Centre menandai fase krusial dalam menyelaraskan skuat utama.

"Sekarang setelah kami kembali ke rumah, saatnya untuk meningkattkan persiapan kami lebih jauh dan melanjutkan kerja keras yang telah kami lakukan di Amerika," tutur Iraola.

Persiapan Liverpool semakin mantap seiring kembalinya sebagian besar pemain utama yang berlaga di Piala Dunia.

"Saat ini kami telah mengumpulkan hampir seluruh skuat kami, yang tentu saja akan sangat penting dalam beberapa hari dan minggu mendatang. Victor Munoz, rekrutan baru kami, bergabung dengan kami di AXA minggu ini setelah menjadi bagian dari skuat Spanyol yang memenangkan Piala Dunia FIFA bulan lalu, begitu pula Virgil van Dijk, Cody Gakpo, dan Alisson Becker," ucap Iraola.

Komposisi skuat diperkirakan lengkap dalam waktu dekat menjelang laga pembuka musim.

"Alexis Mac Allister, pemain Piala Dunia terakhir kami, juga akan bergabung dengan kami pada hari Senin," ujar Iraola.

Laga ini memberikan nuansa emosional tersendiri bagi sang pelatih kepala saat memimpin dari pinggir lapangan Anfield.

"Hari Minggu, tentu saja, akan menjadi hari yang sangat membanggakan bagi staf saya, dan bagi saya, saat kami memimpin pertandingan kandang pertama kami," kata Iraola.

Iraola mengingat kembali pengalamannya bertandang ke markas Liverpool tersebut sebagai pelatih tim lawan.

"Saya pernah merasakan Anfield sebelumnya dari sisi yang berbeda, dan itu cukup spesial (meskipun hasilnya tidak sesuai dengan yang saya inginkan!) tetapi saya tahu bahwa itu akan menjadi perasaan yang sangat berbeda sebagai pelatih kepala Liverpool, dan itu adalah sesuatu yang sangat saya nantikan," ujar Iraola.

Pendekatan emosional dan hubungan erat antara tim dan suporter menjadi fokus utama pelatih asal Spanyol tersebut.

"Saya berbicara saat pertama kali tiba di klub tentang emosi, tentang hubungan antara para pemain, staf, dan para pendukung. Itu sangat penting dan akan menjadi lebih penting lagi ke depannya," ucap Iraola.

Komitmen penuh dijanjikan guna membentuk skuat yang kompetitif di semua kompetisi.

"Kami ingin memberi Anda sebuah tim yang benar-benar dapat Anda identifikasikan dan banggakan, dan kami akan melakukan segala yang kami bisa, setiap hari, untuk mewujudkannya," kata Iraola.

Masa depan klub di bawah kepemimpinannya diharapkan membawa kesuksesan jangka panjang.

"Oleh karena itu, hari Minggu adalah langkah penting dalam perjalanan tersebut. Ini adalah perjalanan yang saya ingin kita semua nikmati bersama, dan yang saya harapkan dan yakini akan membawa kejayaan serta banyak momen bahagia dan tak terlupakan di masa depan," tutur Iraola.

Di sisi lain, Liverpool Echo melaporkan bahwa kekalahan 2-4 dari Leeds United pada laga uji coba sebelumnya menyoroti masalah kedalaman skuat serta pertahanan bola mati. Kendala di lini belakang kian terasa menyusul operasi bahu yang dijalani rekrutan baru senilai 60 juta poundsterling, Jeremy Jacquet, serta absennya Joe Gomez dan Giovanni Leoni.

Sementara itu, bek Ronald Araujo dilaporkan menjalani tes medis untuk kepindahan status pinjaman. Di lini tengah, pemain muda berusia 19 tahun, Trey Nyoni, berpeluang tampil mengesankan guna memperebutkan posisi utama di bawah asuhan Iraola.