AEK Athens Memperketat Pengamanan Jelang Hadapi Levski Sofia

AEK Athens akan menghadapi Levski Sofia pada leg kedua playoff kualifikasi Liga Champions 2026/27 di Stadion OPAP Arena, Athena, pada Rabu malam pukul 22.00 waktu setempat, setelah leg pertama berakhir 0-0 di Sofia. Pengamanan di Athena diperketat untuk mengurangi kontak antarpendukung.

Media Yunani melaporkan sekitar 1.600 pendukung Levski akan hadir. Suporter dijadwalkan berkumpul di dekat Kompleks Olahraga Olimpiade OAKA, Marousi, pukul 17.00, lalu diantar ke stadion dengan pengawalan khusus.

Pertandingan leg pertama dinilai berlangsung ketat dengan kedua tim sama-sama kurang efektif di penyelesaian akhir. Levski unggul penguasaan bola tipis 51,7%, sementara AEK melakukan 17 pelanggaran, dan hasil akhirnya tetap imbang 0-0.

AEK menyiapkan laga kandang dengan dorongan performa, termasuk catatan tiga kemenangan dan dua hasil imbang dalam lima laga terakhir di Liga Super Yunani. Media juga menyebut AEK menang delapan kali dari sebelas pertandingan terakhir di stadion ini, serta berupaya meningkatkan tekanan ketika bermain di depan publik.

Thomas Strakosha menjadi sorotan pada pertemuan pertama berkat tiga penyelamatan penting yang menjaga gawang AEK tetap bersih, sebagaimana dilansir sofascore.com. AEK juga bergantung pada Luka Jović, yang pada laga sebelumnya menciptakan peluang termasuk tendangan yang membentur tiang gawang.

Levski datang dengan rekor tidak terkalahkan dalam 19 pertandingan dan enam pertandingan tanpa kebobolan, menurut dailysports.net. Namun, tim menghadapi kendala cedera yang menimpa Radoslav Kirilov dan Stipe Vulikic, sehingga strategi bertahan dan serangan balik cepat menjadi fokus.

Pelatih Levski Sofia, Julio Velázquez, mengatakan bahwa timnya disiplin di Sofia namun harus lebih tajam dalam penyelesaian akhir saat bermain di Athena.

"Kami disiplin di Sofia, tetapi di Athena kami harus lebih tajam dalam penyelesaian akhir," kata Julio Velázquez, Pelatih Levski Sofia.

Velázquez juga menekankan kesiapan tim meski ada absensi pemain inti serta menargetkan peluang melalui serangan balik ketika melakoni laga tandang.

"Kami datang dengan kepercayaan tinggi karena belum terkalahkan sejak Mei. Kami fokus menjaga soliditas pertahanan dan memanfaatkan peluang di kandang lawan," ujar Julio Velázquez, Pelatih Levski Sofia.

Ia menambahkan bahwa tim akan bermain hati-hati namun tetap memanfaatkan peluang yang muncul.

"Kami akan bermain dengan hati-hati, tetapi siap memanfaatkan peluang," ujar Julio Velázquez, Pelatih Levski Sofia.

Pelatih AEK Athens, Marko Nikolić, menyatakan timnya sangat termotivasi setelah hasil imbang tanpa gol di leg pertama. Ia menilai peningkatan ritme permainan dan dukungan suporter di kandang menjadi kunci.

"Kami sangat termotivasi untuk lolos setelah hasil imbang tanpa gol di leg pertama," ujar Marko Nikolić, Pelatih AEK Athens.

Nikolić juga menegaskan rencana memanfaatkan dukungan suporter untuk meraih kemenangan yang dibutuhkan.

"Kami akan memanfaatkan dukungan suporter di kandang untuk meraih kemenangan yang dibutuhkan," ujar Marko Nikolić, Pelatih AEK Athens.

Wasit asal Prancis, Clement Turpin, ditunjuk memimpin pertandingan, dengan pengalaman dan disiplin dalam mengatur tempo serta pemberian kartu kuning dan merah yang proporsional, menurut sofascore.com. Jika menang, kedua tim akan melangkah ke fase grup Liga Champions musim 2026/27; jika kalah, tersingkir ke fase liga Europa League.