Santos Simpan Neymar dan Gabigol Jelang Pertandingan Kritis di Brasileirão

Santos memilih untuk tidak menurunkan Neymar dan Gabigol saat menghadapi Macará pada leg kedua babak 16 besar Copa Sudamericana di Estadio Bellavista, Ambato, pada Kamis, 20 Agustus 2026.

Keputusan ini diambil sebagai strategi klub untuk menjaga kondisi pemain jelang pertandingan penting di Brasileirão melawan Mirassol pada Minggu mendatang, serta mempertimbangkan kondisi fisik yang menuntut di ketinggian sekitar 2.600 meter di Ambato, menurut laporan beinsports.com dan expreso.ec.

Santos datang ke pertandingan dengan keunggulan 2-1 dari leg pertama di Vila Belmiro, namun harus tampil tanpa dua pemain kunci mereka. Moisés menjadi satu-satunya tambahan dalam skuad setelah pulih dari cedera.

Pelatih Santos, Cuca, mengambil keputusan membatasi menit bermain para pemain utama demi menjaga stamina dan mencegah cedera yang dapat berdampak pada performa tim di kompetisi domestik. Kondisi pertandingan di Ambato yang berada di ketinggian menjadi faktor pertimbangan utama bagi tim.

"Keputusan ini diambil untuk mengelola pemulihan dan ketersediaan Neymar," ujar staf pelatih Santos yang dikutip dari beinsports.com.

Selain itu, absennya Gabigol juga menjadi bagian dari strategi perlindungan pemain, meskipun ia mencetak gol penting di leg pertama dan merayakan gol ke-100 bersama Santos.

Rony, yang telah menunjukkan performa baik sejak jeda Piala Dunia dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak Santos dalam paruh kedua tahun ini, kembali menjadi andalan di lini depan pada laga tersebut, dilansir dari onefootball.com.

Macará membutuhkan kemenangan dengan selisih dua gol untuk lolos langsung ke perempat final, sementara Santos hanya perlu menang atau seri untuk melangkah ke babak berikutnya. Jika Macará menang dengan selisih satu gol, pertandingan akan ditentukan lewat adu penalti.

Absennya Neymar dan Gabigol menimbulkan kekecewaan bagi suporter Macará yang berharap bisa menyaksikan langsung aksi bintang Brasil tersebut di stadion Bellavista. Namun, keputusan itu dianggap perlu demi menjaga kondisi para pemain kunci Santos menjelang pertandingan krusial di kompetisi domestik.

Penutupan beberapa ruas jalan di sekitar stadion Bellavista juga diberlakukan oleh pemerintah kota Ambato untuk mengantisipasi gelaran pertandingan yang menjadi momen penting bagi klub dan pendukung lokal, menurut laporan lahora.com.ec.