Perbandingan Biaya dan Manfaat Babysitter dan Program Extended Day di Amerika

Menjelang akhir Agustus, sekitar 84 persen sekolah negeri di Amerika Serikat sudah mulai masuk masa belajar, sehingga orang tua pekerja dihadapkan pada keputusan finansial penting, apakah memilih babysitter atau program extended day.

Para ahli mengatakan secara rata-rata salah satu pilihan lebih murah, tetapi kedua opsi tersebut memiliki manfaat yang mungkin sesuai dengan preferensi orang tua masing-masing.

Kady Kearns, pemilik perusahaan penyedia pengasuh dan staf rumah tangga The Nanny Edit, menyatakan tidak ada solusi tunggal yang cocok untuk semua keluarga.

"Kami mendorong orang tua untuk melihat lebih dari sekadar harga saat membandingkan pilihan pengasuhan anak," ujar Kady kepada The Independent melalui email. "Pilihan termurah tidak selalu yang terbaik, dan pilihan termahal tidak otomatis lebih baik. Tujuannya adalah menemukan pengaturan yang cocok untuk anak dan seluruh keluarga."

Program extended day biasanya adalah program sebelum dan sesudah sekolah yang dijalankan oleh sekolah, di mana anak-anak melakukan berbagai aktivitas bersama guru dan staf sekolah sampai orang tua menjemput atau jam program selesai.

Katari Coleman, direktur proyek di Education Development Center, menjelaskan bahwa biaya program extended day biasanya jauh lebih murah dibanding babysitter untuk tiga jam pengawasan setelah sekolah.

"Rata-rata babysitter mengenakan biaya sekitar 20 sampai 27 dolar per jam, dan itu biasanya untuk 2 sampai 4 jam per hari, tergantung jadwal keluarga," kata Coleman. "Sedangkan program extended day biasanya biaya sekitar 30 sampai 60 dolar per minggu."

Coleman memperingatkan harga program extended day bisa sangat bervariasi tergantung lokasi. Ia menyebut program setelah sekolah anaknya mencapai 145 dolar per minggu.

Jeanine Bobenmoyer, CEO media parenting theCityMoms, menyoroti keandalan program afterschool dibanding babysitter.

"Keandalan yang sudah terbangun sangat penting — jika staf sakit, program tetap berjalan, sedangkan jika babysitter membatalkan, orang tua harus mencari pengganti dengan cepat," ujar Jeanine. "Biasanya program dijalankan oleh orang-orang yang mengenal sekolah dan rutinitas anak, serta menyediakan waktu belajar terstruktur, camilan, dan kesempatan bersosialisasi dengan teman sekelas sehingga anak tetap dalam ritme 'masih di sekolah'."

Megan Metzger, pemilik agensi babysitter Preferred ChildCare di North Carolina, menjelaskan bahwa extended day juga memberikan lingkungan yang baik bagi anak yang suka bersosialisasi.

"Program ini memberi mereka lebih banyak waktu bersama teman, aktivitas terstruktur, dan kesempatan bermain sebelum pulang," kata Megan.

Di sisi lain, babysitter menawarkan keunggulan personalisasi pengasuhan yang bisa disesuaikan dengan kebutuhan anak dan keluarga, menurut Megan.

"Keuntungan terbesar babysitter adalah personalisasi yang mereka tawarkan," ujar Megan. "Babysitter bisa memberikan pengasuhan satu-satu atau untuk beberapa anak sekaligus."

Babysitter juga bisa menjemput anak dari sekolah, mengantar ke aktivitas, dan membantu pekerjaan rumah.

Heidi Rosenberg, ahli pendidikan anak usia dini di Education Development Center, menambahkan bahwa temperamen dan kebutuhan sosial anak perlu diperhatikan dalam memilih pengasuh.

"Untuk anak yang merasa terlalu ramai di sekolah setelah jam belajar, mendapatkan waktu istirahat dengan pengasuh satu-satu setelah sekolah bisa sangat bermanfaat," kata Heidi.

Babysitter memang cenderung lebih mahal untuk satu anak, tapi menambah anak kedua tidak akan menaikkan biaya dua kali lipat, berbeda dengan program extended day yang harus membayar biaya per anak.

"Ada keuntungan skala ekonomi, meski babysitter mungkin mengenakan biaya sedikit lebih mahal untuk mengasuh lebih dari satu anak, biayanya tidak akan dua kali lipat," jelas Heidi. "Sedangkan untuk program extended day, keluarga dengan beberapa anak harus membayar biaya per anak."