Gary Neville Memprediksi Inggris Kalahkan Argentina di Piala Dunia

Tim nasional Inggris akan memperebutkan tiket final Piala Dunia 2026 melawan Argentina pada laga semifinal di Kansas City, Kamis (16/7) dini hari WIB. Pertandingan krusial ini menjadi peluang emas bagi skuad Tiga Singa untuk menembus babak final pertama mereka setelah menanti selama enam puluh tahun.

Pertemuan kompetitif pertama kedua negara sejak kemenangan tipis Inggris satu kosong di fase grup Piala Dunia 2002 Korea-Jepang tersebut dilansir dari Detik Sport. Lima kemenangan dari enam laga berhasil dikantongi oleh Inggris sepanjang turnamen ini.

Di sisi lain, Argentina bersama Prancis menjadi dua tim yang masih mempertahankan rekor kemenangan sempurna seratus persen. Albiceleste kini bertekad mempertahankan gelar juara bertahan sekaligus menembus partai puncak secara beruntun.

Mantan bek legendaris Inggris, Gary Neville, menyampaikan keyakinan tinggi mengenai peluang kemenangan skuad Tiga Singa atas Argentina yang dinilainya mengalami penurunan performa.

"Inggris belum mencapai final Piala Dunia sejak 1966, dan ini adalah sebuah kesempatan yang luar biasa bagus untuk juara Piala Dunia," cetus Gary Neville.

Neville menganggap kekuatan skuad Albiceleste saat ini sudah tidak sekuat ketika mereka mengangkat trofi juara di Qatar empat tahun lalu.

"Ini bukanlah tim Argentina yang klasik, sama sekali bukan -- tim ini tidak sebagus Argentina dari empat tahun yang lalu, meski masih berbahaya, tentu saja, dan karena mereka masih memiliki Messi dan semangat yang luar biasa besar," lanjut Gary Neville.

Meskipun babak semifinal diprediksi berjalan sengit, Neville mengaku tidak merasa khawatir menghadapi tim lawan jika dibandingkan dengan potensi ancaman dari raksasa Eropa lainnya.

"Seandainya kita menghadapi Prancis atau Spanyol, saya kira level permainannya akan meningkat drastis. Pertandingannya akan sulit -- ini final, bukan? Namun, saya tidak takut dengan Argentina seperti halnya Prancis atau Spanyol, karena saya kira mereka punya banyak kelemahan," papar Gary Neville.

Strategi serangan balik dinilai akan menjadi kunci utama bagi Inggris untuk mengeksploitasi celah pertahanan yang dimiliki oleh armada Argentina pada laga mendatang.

"Saya pikir kita akan mengalahkan Argentina -- bukan karena saya menginginkannya, melainkan karena cara mereka bermain dan betapa sempitnya antar lini mereka tapi pemain-pemain sayap kita perlu melakukan yang lebih daripada yang sudah dilakukan. Saya kira kita akan mampu memblokir mereka, dan melakukan serangan balik," ujar Gary Neville.