Santos Tahan Macara 0 0 dan Lolos ke Perempat Final

Santos memastikan langkah ke perempat final Copa Sudamericana setelah mengimbangi Macara dengan skor 0-0 pada laga leg kedua di Stadion Bellavista, Ambato. Hasil imbang tanpa gol ini mengunci keunggulan agregat 2-1 yang diraih Santos pada pertemuan pertama.

Meski tidak menurunkan lima pemain pilar termasuk Neymar dan Gabigol, skuad asuhan Cuca mampu mempertahankan keunggulan untuk mengamankan tiket delapan besar. Keberhasilan menembus babak perempat final ini sekaligus memberikan hadiah uang tunai sebesar 700 ribu dolar AS atau sekitar Rp3,6 miliar bagi klub asal Brasil tersebut.

Di babak berikutnya, Santos dijadwalkan bertanding melawan sesama wakil Brasil, Atletico-MG, pada September mendatang. Atletico-MG sebelumnya sukses menyingkirkan Red Bull Bragantino dengan agregat 3-2 setelah bermain imbang 2-2 di Belo Horizonte.

Keputusan Pelatih Cuca menyimpan Neymar, Gabigol, Barreal, Escobar, dan Igor Vinicius dilakukan demi menjaga kebugaran tim menjelang laga penting di kompetisi domestik Brasil melawan Mirassol. Santos menurunkan susunan pemain alternatif dengan mengandalkan Davizinho di posisi bek kanan serta Luan Peres yang digeser ke sektor kiri pertahanan.

Kondisi lapangan Stadion Bellavista yang tidak rata sempat menyulitkan gaya permainan alur bola pendek Santos. Macara sempat mendominasi penguasaan bola melalui serangan cepat dari sektor sayap, namun barisan pertahanan Santos yang dikawal kiper Gabriel Brazao tampil solid hingga peluit panjang dibunyikan.