Chelsea Hadapi Fulham pada Laga Pembuka Liga Inggris 2026

Chelsea akan memulai persaingan Liga Inggris musim 2026/27 dengan bertandang ke markas Fulham di Stadion Craven Cottage pada Selasa, 25 Agustus 2026, pukul 02.00 WIB. Pertandingan ini menjadi debut bagi Manajer Xabi Alonso bersama The Blues di kompetisi domestik.

Pertemuan Derbi London Barat ini menyajikan duel taktikal unik karena Fulham kini ditangani oleh Alvaro Arbeloa. Kedua pelatih asal Spanyol tersebut merupakan mantan rekan setim saat membela Liverpool pada periode 2007–2009 dan sama-sama pernah melatih Real Madrid.

Menghadapi laga perdananya, Alonso menegaskan bahwa pembangunan kekuatan skuad Chelsea membutuhkan waktu dan proses yang bertahap di bawah arahannya.

"Saya yakin tim yang mengawali Liga Inggris akan menjadi lebih baik saat memasuki bulan November atau Desember, karena ini adalah sebuah proses dan segalanya butuh waktu," jelas Alonso dilansir dari BBC.

Alonso menambahkan bahwa fokus utama timnya saat ini adalah menjaga konsistensi permainan dalam setiap laga yang dilakoni.

"Yang pasti, kami akan terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan," sambungnya.

Chelsea melakukan perombakan besar dengan mendatangkan 10 pemain baru dan melepas delapan pemain menjelang musim baru. Absennya klub dari kompetisi Eropa musim ini memberikan keuntungan berupa waktu istirahat dan persiapan tim yang lebih panjang.

"Soal itu, kami harus bisa memanfaatkan waktu istirahat sebaik-baiknya dan bisa lebih baik di pertandingan liga," tutup Alonso.

Kondisi kedua tim dipastikan terpengaruh oleh absennya pilar lini belakang akibat sanksi disiplin dari musim lalu. Chelsea tidak bisa memainkan bek Wesley Fofana yang menerima kartu merah pada laga pamungkas kontra Sunderland, sementara Fulham kehilangan bek Joachim Andersen akibat hukuman larangan bertanding.

Selain itu, penyerang anyar Chelsea, Danny Welbeck, berpeluang mencatatkan rekor sebagai pemain pertama yang tampil di Premier League bersama tiga klub raksasa berbeda, yakni Arsenal, Manchester United, dan Chelsea. Chelsea juga dijadwalkan menjalani enam pertandingan perdana musim ini di wilayah London sebelum melakoni laga tandang keluar ibu kota menuju markas Everton pada 17 Oktober.