Alvaro Arbeloa Siap Hadapi Xabi Alonso dalam Debut Fulham lawan Chelsea

Debut Alvaro Arbeloa sebagai manajer Fulham akan ditandai dengan duel kontra Chelsea yang ditukangi kawan dekatnya, Xabi Alonso, pada laga pembuka Liga Inggris 2026/2027 tanggal 24 Agustus mendatang. Laga di Craven Cottage tersebut dilansir dari Detik Sport menjadi momen istimewa bagi kedua juru taktik.

Arbeloa dipercaya membesut Fulham mulai musim 2026/2027 untuk menggantikan posisi Marco Silva. Partai perdananya langsung menyajikan laga derbi London Barat menghadapi skuad The Blues.

Pertemuan ini mempertemukan dua sosok yang pernah meraih kejayaan bersama di Timnas Spanyol serta bermain selama hampir sembilan musim di Liverpool dan Real Madrid. Arbeloa juga tercatat menggantikan posisi Alonso sewaktu sang kawan mundur dari kursi pelatih Real Madrid pada awal musim 2025/2026.

Menghadapi Chelsea racikan Alonso, Arbeloa menyadari laga tersebut tidak akan berjalan mudah bagi anak asuhnya. Namun, dirinya membidik hasil maksimal demi mengawali perjalanan musim ini dengan catatan positif.

"Well, di pertandingan pertama musim di Craven Cottage, ini pertandingan Derby melawan Chelsea. Saya kira mereka itu tim yang sangat bagus, sebuah tim yang menjalani musim panas yang bagus juga dengan teman saya di sana, jadi pertandingannya nanti akan jadi sangat istimewa buat saya," kata Alvaro Arbeloa kepada Stan Sport.

"Dan tentu saja, hal yang terpenting adalah kami ingin memenangi pertandingan itu. Memang tidak akan mudah tapi sudah jelas itu adalah tujuan kami," ujar Alvaro Arbeloa.

Fulham mengantongi rekor apik dengan mencatat dua kemenangan atas Chelsea dalam empat bentrokan terakhir di Premier League. Salah satu hasil positif tersebut diraih lewat kemenangan 2-1 di kandang sendiri pada Januari lalu.

Arbeloa memahami betul karakter permainan yang diusung oleh Alonso. Hal itu membuatnya harus menyiapkan tim secara optimal jelang laga krusial tersebut.

"Saya kenal betul Xabi, dia itu suka mengendalikan permainan dengan penguasaan bola dan pressing tinggi. Saya tahu itu akan jadi pertandingan yang sulit karena saya kenal betul dia. Mereka punya pemain-pemain bagus," kata Alvaro Arbeloa.

"Saya sudah mengatakan tadi, kami harus fokus pada diri sendiri dan menunjukkan performa terbaik kami," tutur Alvaro Arbeloa.