Riga FC Jamu Vardar pada Leg Kedua Kualifikasi Liga Konferensi UEFA

Klub Latvia Riga FC dijadwalkan menjamu wakil Makedonia Utara Vardar dalam laga leg kedua putaran kedua kualifikasi Liga Konferensi UEFA di Stadion Skonto pada Selasa, 28 Juli 2026, pukul 20.00 waktu setempat. Riga FC memasuki laga ini dengan keunggulan agregat 3-2 setelah memetik kemenangan pada pertemuan pertama di markas lawan.

Hasil imbang pada laga kandang ini sudah cukup untuk membawa Riga FC melaju ke putaran ketiga kualifikasi. Keuntungan tersebut diraih setelah Riga FC bangkit dari tertinggalan di Skopje melalui dua gol Jagu Siqueira dan gol bunuh diri kiper Davor Taleski yang diawali sundulan Orlando Galo, sementara gol Vardar dicetak Diego Castaneda serta Jerson Rodrigues.

Kedua tim berlaga di kualifikasi Liga Konferensi UEFA setelah sama-sama tersingkir dari kualifikasi Liga Champions. Langkah Riga FC terhenti usai kalah agregat 3-4 dari Ararat-Armenia, sementara Vardar juga tersingkir dengan skor agregat 3-4 saat menghadapi klub Finlandia, KuPS.

Gelandang tengah tim nasional Latvia dan Super Nova, Eduards Emsis memberikan pandangannya terkait dinamika persaingan di tingkat kualifikasi Eropa.

"Permainan bisa berbalik arah kapan saja – bahkan sejak menit ke-46," kata Eduards Emsis, gelandang tengah tim nasional Latvia dan Super Nova.

Guna menghadapi laga krusial ini, Riga FC mendapatkan waktu istirahat lebih banyak karena jadwal pertandingan mereka di kompetisi domestik Virsliga ditunda. Di sisi lain, Vardar baru saja melakoni laga perdana liga domestik dengan meraih kemenangan 2-0 atas Bregalnica.

Pemain Riga FC, Maksims Tonisevs menegaskan kesiapan skuadnya untuk tampil menekan sejak awal laga di hadapan publik sendiri.

"Kami hanya akan bersiap untuk menang," kata Maksims Tonisevs, pemain Riga FC.

Ia menambahkan bahwa timnya menunjukkan performa transisi yang solid walau ia sendiri tidak tampil pada laga pertama di Skopje.

"Saya sendiri tidak bermain di laga tandang karena kami memiliki persaingan yang sangat bagus untuk memperebutkan posisi di skuad, tetapi tim menunjukkan performa yang sangat baik di luar kandang. Kami memiliki intensitas yang baik sepanjang pertandingan dan transisi yang bagus dalam menyerang," kata Maksims Tonisevs, pemain Riga FC.

Pelatih kepala Riga FC, Adrian Gula mengingatkan para pemainnya agar tidak cepat puas dengan hasil yang diraih di leg pertama.

"Kami menang di laga tandang, yang mana itu sangat baik, tetapi itu baru separuh dari pekerjaan. Seluruh konsentrasi dan perhatian sekarang hanya untuk laga balasan demi memastikan langkah kami ke putaran berikutnya," kata Adrian Gula, Pelatih Kepala Riga FC.

Sementara itu, pelatih kepala Vardar, Cristian Fabiani menekankan pentingnya evaluasi taktis bagi skuadnya untuk mengejar ketertinggalan agregat.

"Kami harus tampil lebih baik secara taktis dibandingkan pertandingan-pertandingan sebelumnya," kata Cristian Fabiani, Pelatih Kepala Vardar.

Fabiani juga meminta anak asuhnya tampil disiplin guna memindahkan beban tekanan kepada tim tuan rumah.

"Kami harus mengurangi jumlah kesalahan, dan dengan begitu tekanan akan berpindah ke tim tuan rumah. Kami harus bermain sabar, tampil sempurna secara taktis, dan meminimalkan kesalahan di seluruh lini," kata Cristian Fabiani, Pelatih Kepala Vardar.

Pemenang dari agregat duel ini dijadwalkan bertanding melawan pemenang laga antara Atert Bissen dari Luksemburg atau ETO Gyor dari Hungaria pada putaran ketiga kualifikasi Liga Konferensi UEFA.