Neymar Absen Saat Santos Hadapi Macará di Copa Sudamericana

Neymar dipastikan tidak akan bermain saat Santos menghadapi Macará di leg kedua babak 16 besar Copa Sudamericana di Estadio Bellavista, Ambato, pada Kamis, 20 Agustus 2026.

Santos membawa keunggulan 2-1 dari leg pertama dan memilih untuk tidak memasukkan Neymar dalam skuad yang berangkat ke Ekuador. Keputusan ini diambil sebagai strategi klub untuk menjaga kondisi pemain menghadapi pertandingan penting selanjutnya di Brasileirão.

Pelatih Santos, Cuca, memutuskan membatasi menit bermain beberapa pemain kunci, termasuk Neymar, menjelang pertandingan penting melawan Mirassol pada Minggu mendatang. Kondisi pertandingan di Ambato yang berada di ketinggian sekitar 2.600 meter di atas permukaan laut menjadi pertimbangan utama dalam pengambilan keputusan tersebut.

"Kondisi di Ambato sangat menuntut fisik, dan setelah berbagai masalah cedera yang dialami Neymar, kami memilih untuk menghindari risiko yang tidak perlu," ujar Cuca, pelatih Santos.

Selain Neymar, Santos juga tidak membawa Gabigol, yang merupakan pencetak gol saat leg pertama. Gabigol juga dipilih untuk dipertahankan oleh staf pelatih agar siap menghadapi pertandingan domestik berikutnya.

"Kami harus mengelola kondisi pemain demi keberlangsungan musim ini. Neymar dan Gabigol tidak akan ikut ke Ekuador," tambah Cuca.

Santos tetap memiliki opsi serangan lain dengan kembalinya Moisés yang baru pulih dari cedera. Tim asuhan Cuca harus mampu mempertahankan keunggulan atau setidaknya bermain imbang agar dapat melaju ke perempat final Copa Sudamericana.

Macará, sebagai tuan rumah, wajib menang dengan selisih dua gol atau lebih untuk langsung lolos. Jika menang dengan selisih satu gol, laga akan dilanjutkan dengan adu penalti.

Statistik menunjukkan Santos kesulitan tanpa Neymar dan Gabigol; dalam delapan pertandingan tanpa keduanya, mereka hanya meraih satu kemenangan, empat kalah, dan tiga imbang, menurut data beinsports.com.

Pelatih Macará, Guillermo Sanguinetti, menurunkan formasi 4-2-3-1 dipimpin Marrufo, sementara Santos menggunakan formasi 4-4-2 dengan Arao sebagai kapten, menurut ysscores.com.

Macará berharap dukungan suporter dan kondisi kandang di Bellavista dapat membantu mereka mengatasi defisit agregat dan mencapai perempat final pertama dalam sejarah klub, dilaporkan gol.conmebol.com.