Naomi Osaka Melaju ke Babak Kedua AS Terbuka Usai Bungkuk Zakharova

Petenis unggulan ke-13 asal Jepang, Naomi Osaka, mengamankan tiket ke babak kedua turnamen AS Terbuka setelah menundukkan wakil Rusia, Anastasia Zakharova, lewat pertarungan ketat dua set langsung 7-6(6), 7-6(3) di Arthur Ashe Stadium, New York, Senin malam waktu setempat.

Juara AS Terbuka dua kali tersebut memasuki lapangan pertandingan dengan gaya busana mencolok yang memadukan jubah berpenutup kepala dihiasi kliping berita, rok putih panjang, serta gaya rambut cornrows yang terinspirasi dari mantan bintang NBA, Allen Iverson.

Osaka memulai laga dengan dominan setelah memimpin 4-1 pada set pertama, namun Zakharova yang berada di peringkat 101 dunia berhasil mengejar dan memaksa jalannya laga menuju babak tiebreak sebelum akhirnya Osaka mengamankan kemenangan.

"Ini adalah bentuk penghormatan saya kepada Iverson," kata Osaka tentang Anggota Hall of Fame NBA tersebut.

Perubahan gaya busana dan penampilan di lapangan tennis ini disiapkan bersama sponsor apparelnya untuk mengekspresikan karakter personal di dalam olahraga.

"Nike bilang bola basket, jadi saya katakan 'jika kalian ingin bola basket, saya akan berikan bola basket'. Saya suka mengekspresikan diri melalui pakaian dan saya senang kalian mengapresiasinya," ujar Osaka.

Di dalam wawancara terpisah dengan majalah Vogue, Osaka membeberkan alasannya memilih sosok mantan pemain Philadelphia 76ers tersebut sebagai inspirasi tampilan visualnya di New York.

"Dia adalah pemain elit di lapangan tetapi juga menemukan cara untuk menyatukan budaya, olahraga, dan mode secara otentik," kata Osaka.

Ia menambahkan bahwa atmosfer New York menjadi alasan utama di balik pemilihan gaya berpakaian yang mengusung tema busana jalanan.

"AS Terbuka selalu terasa seperti pulang ke rumah, jadi saya ingin memanfaatkan energi dan suasana kota ini ke dalam penampilan saya. Saya juga mencoba mempertimbangkan perlengkapan saya, jadi sesuatu di dunia streetwear adalah yang paling masuk akal bagi saya," tutur Osaka.

Pada konferensi pers menjelang pembukaan turnamen, pemegang empat gelar Grand Slam tersebut memuji dampak sosial Iverson bagi dunia olahraga.

"Saya pikir dia juga seseorang yang sangat saya kagumi, karena dia telah melakukan banyak hal dalam dunia mode, baik disengaja maupun tidak, tetapi dia telah mengubah cara berpakaian para pemain NBA," kata Osaka pada Sabtu.

Inspirasi tersebut diakuinya menjadi acuan penting dalam mengekspresikan diri di tengah kompetisi olahraga profesional.

"Saya juga berpikir seluruh percakapan seputar pakaian dalam olahraga dan juga mengekspresikan diri melalui gaya, saya merasa dia adalah seseorang yang saya kagumi dalam hal itu," lanjut Osaka.

Pesan penghormatan dari Osaka mendapat respons positif langsung dari Iverson melalui unggahan di akun media sosial pribadinya pada hari pertandingan.

"Wah, sebuah kehormatan!! PENGGEMAR BERAT tidak sabar untuk bertemu denganmu," tulis Iverson.

Pada set kedua, Osaka kembali harus melewati babak tiebreak sebelum akhirnya menyegel kemenangan saat waktu mendekati pukul 00.30 Rabu dini hari waktu setempat.

"Saya akan katakan bahwa ini membutuhkan segalanya (untuk menang)," kata Osaka.

Pertandingan ini merupakan penampilan perdana Osaka di lapangan kompetitif usai absen bertanding sejak turnamen di Toronto.

"Saya tidak tahu jam berapa sekarang. Terima kasih sudah bertahan," kata dia kepada para penggemar.

Perasaan gugup diakuinya sempat menyelimuti langkah awal pembukaan turnamen besar ini.

"Saya bersyukur bisa bermain di lapangan ini lagi," ujar Osaka.

Evaluasi permainan tetap dilakukan meny menyongsong laga-laga berikutnya di New York.

"Saya hanya berkata pada diri sendiri untuk tidak memiliki penyesalan. Saya ingin keluar dan bersaing. Saya belum bermain sejak Toronto, jadi saya agak kaku.

Saya merasa gugup di babak-babak pertama. Saya ingin tampil baik dan menunjukkan pakaian baru kepada kalian," tutur Osaka.

Langkah Osaka berikutnya di babak kedua turnamen AS Terbuka adalah menghadapi petenis asal Republik Ceko, Katerina Siniakova.