Manchester City Rekrut Kiper Geronimo Rulli Gantikan James Trafford

Manchester City resmi mengontrak kiper Argentina, Geronimo Rulli, dari Marseille sebagai pengganti James Trafford yang pindah ke Leeds United.

Rulli, 34 tahun, menandatangani kontrak dua tahun dan akan menjadi pelapis kiper utama Gianluigi Donnarumma di Etihad Stadium, tempat ia pernah berada pada musim 2016-17 tanpa tampil di tim utama.

Biaya transfer Rulli dilaporkan mencapai £1,7 juta, sedangkan Trafford pindah ke Leeds dengan nilai hingga £45 juta dan menandatangani kontrak lima tahun.

Rulli menyatakan kegembiraannya kembali ke Manchester City dan menyebut ini kesempatan luar biasa yang harus dia ambil.

"Ini adalah kesempatan luar biasa bagi saya dan saya harus memanfaatkannya. Ketika ada kesempatan untuk bergabung dengan Manchester City, Anda harus mengambilnya," ujar Rulli.

"Semua orang tahu betapa mengesankan klub ini. Kesuksesan City selama waktu yang lama sangat mengagumkan. Semua yang saya ajak bicara mengatakan saya harus bergabung karena mereka adalah klub dengan standar yang sangat tinggi. Setiap profesional ingin berada di lingkungan berkinerja tinggi dan saya tidak sabar untuk mulai karena saya tahu akan terus berkembang dan belajar," tambahnya.

Direktur Sepak Bola City, Hugo Viana, menyambut positif kehadiran Rulli yang dinilai membawa pengalaman tinggi dan profesionalisme.

"Pengalaman yang dia bawa jelas – dia telah bermain di level tertinggi selama bertahun-tahun. Saya sangat terkesan dengan keinginannya untuk bergabung dengan kami. Jelas kami mendapatkan seorang profesional dan kiper top," kata Viana.

"Semua di City menantikan kedatangannya kembali ke klub. Kualitas yang dia bawa sangat kami butuhkan, dan bersama Gigio dan Marcus Bettinelli membentuk tim yang hebat. Pelatih kiper kami sangat senang dengan grup ini," lanjutnya.

Rulli memiliki pengalaman menonjol, termasuk mencetak penalti dan menggagalkan penalti David de Gea pada final Liga Europa 2021 saat membela Villarreal, yang memenangkan gelar tersebut.

Ia juga memiliki delapan caps untuk Argentina, menjadi bagian dari skuad yang menjuarai Piala Dunia 2022, Copa America 2024, serta mencapai final Piala Dunia 2026.

Selain Marseille, Rulli pernah berkarier di Real Sociedad, Montpellier, dan Ajax, menunjukkan konsistensi sebagai kiper handal di Eropa.

James Trafford sendiri merupakan kiper muda Inggris yang kembali ke City pada musim lalu dari Burnley, namun kemudian menjadi pelapis Donnarumma. Kepindahannya ke Leeds mengisi kebutuhan kiper di klub tersebut setelah beberapa pemain pergi.