Hearts Jamu Benfica pada Leg Kedua Kualifikasi Liga Europa

Klub asal Skotlandia, Heart of Midlothian, bersiap menjamu wakil Portugal, SL Benfica, dalam pertandingan leg kedua babak kualifikasi ketiga Liga Europa UEFA di Stadion Tynecastle Park, Edinburgh, pada Jumat, 14 Agustus 2026.

Tuan rumah mengemban tugas berat untuk membalikkan keadaan setelah menelan kekalahan 1-6 pada laga leg pertama di Lisbon. Kemenangan telak 4-0 atas Dundee United di Liga Premier Skotlandia pada akhir pekan menjadi modal berharga bagi Hearts.

Pelatih kepala Hearts, Wouter Vrancken, mengonfirmasi perombakan pada susunan pemain utama. Bek tengah Stuart Findlay siap kembali bertanding setelah menyelesaikan masa hukuman, sementara gelandang Sabri Guendouz berpeluang tampil. Namun, Malachi Fagan-Walcott dan Stephen Kingsley dipastikan absen karena cedera.

Vrancken menyatakan kesiapan anak asuhnya usai mengevaluasi kekalahan di leg pertama dan performa apik di liga domestik.

"Kami tahu Benfica adalah tim kelas dunia. Kekalahan di Lisbon sangat berat, tetapi kami harus menunjukkan kebanggaan di depan pendukung kami di Edinburgh," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Ia menambahkan evaluasi lini pertahanan yang telah disampaikannya kepada tim, termasuk perkembangan positif dari bek Jamie McCart.

"Ya, kita lihat saja nanti. Saya pikir Stu akan kembali. Dia tampil baik saat melawan Benfica dan juga musim lalu," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Pendekatan berbasis data tanpa emosi diterapkan oleh Vrancken guna memperbaiki performa lini belakang tim jelang laga krusial ini.

"Jamie tampil sangat baik dan sangat bagus pada hari Minggu. Dia mungkin tidak tampil maksimal dalam beberapa pertandingan, tetapi kami membicarakannya dan Anda bisa melihat bahwa pemain-pemain ini bisa dilatih. Hal-hal yang Anda katakan kepada mereka, mereka coba langsung terapkan dalam pertandingan.

Saya senang melihat ini. Kami harus memiliki kepercayaan diri terhadap hal tersebut," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Aspek taktis dan evaluasi gambar video digunakan untuk membenahi kesalahan posisi bertahan para pemain.

"Itu benar-benar hanya berpegang pada fakta. Fakta berarti tanpa emosi. Jadi kami memberi tahu dia: 'Dalam situasi ini, Anda melakukannya dengan lebih baik.'

Saya pikir Jamie memiliki banyak kualitas sepak bola. Dia bisa mengumpan, dia cukup bagus dalam menguasai bola untuk seorang bek tengah. Jadi Anda harus menunjukkannya, Anda harus menggunakannya," ucap Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Ia meminta jajarannya tidak terlalu mudah mundur dalam menghadapi tekanan dari tim lawan.

"Juga, ada beberapa situasi di lini pertahanan di mana kami terlalu mudah mundur dan kemudian Anda terlambat di momen-momen itu, dalam duel-duel tersebut. Hanya beberapa hal, tetapi hanya dengan gambar [video] dan membicarakannya, lalu dia bisa menyampaikan perasaannya terkait hal itu. Saya senang melihat dia sangat bagus pada hari Minggu. Saya senang untuknya karena dia memiliki performa yang bagus dan hasil yang bagus," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Meningkatnya kepercayaan diri skuad dinilai menjadi kunci utama untuk bangkit di ajang Eropa.

"Terutama bagian kepercayaan diri. Saya pikir, seperti yang sudah kita katakan beberapa kali selama beberapa minggu terakhir, para pemain bekerja sangat keras, mencoba mempelajari hal-hal baru, terbuka terhadap hal itu, mudah dilatih, dan semua hal itu. Jadi, hal berikutnya adalah Anda membutuhkan beberapa hasil," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Hasil positif di kompetisi domestik membuktikan bahwa strategi tim mulai berjalan dengan baik.

"Hari Minggu adalah awal yang baik dan cara itu terjadi, tidak hanya hasilnya, tetapi cara kami melakukannya juga menyenangkan untuk dilihat dan itu juga bagus untuk dilihat para penggemar bahwa itu berhasil," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Skuad Hearts diminta tetap realistis dalam menghadapi ancaman Benfica di leg kedua.

"Kami harus menjaga kepercayaan diri di sana. Saya pikir Anda harus realistis, tentu saja, dalam pertandingan besok jika melihat hasilnya. Namun saya pikir hal terpenting adalah membawa perasaan baik dari hari Minggu menuju pertandingan ini dan memiliki penampilan yang bagus besok, melawan tim seperti Benfica, mengambil kepercayaan diri dari penampilan Anda untuk laga berikutnya," ucap Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Di sisi lain, Benfica datang membawa keunggulan agregat berkat gol-gol dari Rafa Silva, Tomás Araújo, Vangelis Pavlidis, Gianluca Prestianni, Jhon Durán, dan Andreas Schjelderup di Lisbon. Sementara itu, pelatih kepala Benfica mengisyaratkan bakal merotasi pemain untuk menjaga kebugaran tim.

Pelatih Benfica, Roger Schmidt, mengingatkan anak asuhnya agar tidak lengah menghadapi laga tandang ini.

"Kami tampil dominan di leg pertama. Namun, kami tetap harus fokus di leg kedua agar tidak memberi ruang bagi kejutan," ujar Roger Schmidt, Pelatih Kepala Benfica.