Hearts Ditahan Imbang Benfica Usai Tersingkir dari Liga Europa

Klub Skotlandia Heart of Midlothian menahan imbang Benfica 1-1 pada laga leg kedua babak kualifikasi ketiga Liga Europa di Stadion Tynecastle Park, Kamis (13/8/2026). Hasil ini memastikan Hearts tersingkir dengan agregat 2-7 dan terlempar ke Conference League.

Gol Hearts dicetak oleh pemain pengganti Tomas Magnusson pada menit ke-76 sebelum disamakan secara instan oleh penyerang Benfica Dodi Lukebakio beberapa detik kemudian. Benfica berhak melaju ke babak selanjutnya setelah mengantongi keunggulan agregat berkat kemenangan 6-1 pada leg pertama di Lisbon.

Pelatih Hearts Wouter Vrancken menyatakan striker andalannya, Claudio Braga, tetap menunjukkan komitmen penuh meski masa depannya di klub masih memicu spekulasi.

"Saya pikir dia bertahan untuk saat ini. Saya senang ketika tidak mendengar apa-apa! Mari berharap pada awal September keadaannya masih seperti ini," kata Vrancken.

Vrancken menambahkan bahwa ia dan Braga telah saling terbuka mengenai situasi transfer tersebut.

"Claudio dan saya terbuka satu sama lain dan hal terpenting adalah kepribadian Claudio; selama dia di sini dia akan 100% berkomitmen - seperti yang Anda lihat di pertandingan terakhir," ujar Vrancken.

Meski sadar akan dinamika bursa transfer, manajer asal Belgia itu menegaskan pihak klub telah bersiap jika ada pemain kunci yang hengkang.

"Ini adalah dunia sepak bola, Anda harus mengatasi dan mengetahui bagaimana bursa transfer berlangsung. Adalah tanggung jawab kami sebagai klub untuk siap ketika sesuatu terjadi," kata Vrancken.

Ia juga mengakui adanya kecemasan terkait potensi kepergian sang penyerang.

"Dia pemain yang bagus dan ini bursa transfer jadi Anda selalu sedikit gugup apakah dia bertahan atau tidak," ujar Vrancken.

Sebelumnya, Hearts juga harus tersingkir dari kualifikasi Liga Champions usai dikalahkan Sturm Graz. Pada babak play-off Conference League mendatang, Hearts dijadwalkan bakal berhadapan dengan Rapid Vienna untuk memperebutkan tiket ke fase grup.