Chicago Fire Sambut Club Necaxa di Leagues Cup di Illinois

Chicago Fire menjamu Club Necaxa di SeatGeek Stadium, Illinois, dalam pertandingan pembuka Leagues Cup pada Kamis malam, 6 Agustus 2026. Pertandingan ini menandai pertama kalinya kedua klub bertemu dalam kompetisi resmi internasional.

Chicago Fire memasuki turnamen ini dengan rekor 3 kemenangan dan 2 kekalahan, sementara Necaxa mencatat 2 kemenangan, 1 hasil imbang, dan 2 kekalahan. Chicago kembali mengikuti Leagues Cup setelah absen satu tahun dan berharap membangun keberhasilan dari penampilan babak gugur pada 2023.

Pelatih Chicago Fire, Gregg Berhalter, menyebut format baru turnamen ini berbeda karena tidak ada fase grup, sehingga tim harus fokus pada hasil dan poin agar bisa lolos ke babak selanjutnya. Berhalter juga mengungkapkan tantangan di lini belakang akibat beberapa pemain absen dan skorsing, yang memaksa rotasi skuad.

"Ini format yang berbeda, bukan fase grup, jadi kami harus mengurus hasil sendiri dan mencetak gol," ujar Berhalter.

Robert Lewandowski menjadi sorotan utama Chicago Fire, setelah bergabung sebagai salah satu rekrutan terbesar dalam sejarah MLS. Lewandowski diharapkan mampu mengubah dinamika permainan tim dan meningkatkan harapan suporter di kandang.

"Lewandowski adalah pemain spesial yang kehadirannya mengubah ekspektasi klub," kata Berhalter.

Necaxa, yang kini berada di bawah asuhan pelatih Martín Varini, menghadapi musim yang penuh tantangan setelah finis di posisi ke-15 pada musim lalu. Klub ini mencoba bangkit dengan menggabungkan gaya permainan defensif pragmatis dan serangan balik yang efektif.

"Necaxa memiliki pemain-pemain yang familiar dengan MLS seperti Danny Leyva dan Julian Carranza," ujar Berhalter, menyoroti kekuatan ofensif Necaxa.

Julian Carranza menjadi andalan serangan Necaxa dengan catatan mencetak gol di setiap pertandingan Liga MX. Pemain ini akan diuji kemampuannya menghadapi pertahanan tuan rumah.

"Julian selalu menjadi pencetak gol dan dia bermain bagus di Necaxa," ujar kapten Chicago Fire.

Dalam pertandingan ini, Chicago Fire didukung oleh performa baik di kandang, menjadi tim terbaik keempat di konferensi mereka. Sedangkan Necaxa berusaha memanfaatkan peluang serangan balik mereka dan mengantisipasi permainan udara lawan yang menjadi kekuatan Chicago, terutama dengan Lewandowski di lini depan.

Kickoff dimulai pukul 20:30 waktu ET, dengan pertandingan dapat disaksikan secara langsung melalui Apple TV, penyedia eksklusif siaran Leagues Cup.