Chicago Fire Siap Melaju ke Perempat Final Leagues Cup 2026

Chicago Fire menghadapi Cruz Azul di Stadion SeatGeek pada Kamis malam untuk memastikan lolos ke perempat final Leagues Cup 2026. Tim ini sudah mengumpulkan enam poin dari dua pertandingan sebelumnya dan memerlukan hasil positif untuk melaju ke babak berikutnya. Pelatih kepala Gregg Berhalter menegaskan bahwa perhatian penuh harus diberikan pada pertandingan tersebut karena kegagalan dapat mengakhiri perjalanan mereka di turnamen ini.

Jika Chicago Fire menang dalam waktu regulasi 90 menit, mereka hampir pasti akan menempati posisi pertama klasemen keseluruhan Leagues Cup MLS dan mendapatkan keuntungan tuan rumah di semifinal dan final.

Berhalter mengatakan, "Kami harus menyiapkan permainan yang kuat atau kami akan fokus pada pertandingan MLS setelah ini. Ini momen besar dan kami harus fokus sepanjang pertandingan." Jika pertandingan berakhir imbang dan Chicago Fire memenangkan adu penalti, mereka tetap lolos dan berpeluang menghadapi Toluca di perempat final.

Dalam skenario kekalahan adu penalti, Chicago Fire tetap lolos dan justru mendapatkan keuntungan sebagai tuan rumah melawan Club León di perempat final. Sementara itu, kekalahan dalam waktu regulasi akan menyebabkan Chicago Fire tersingkir dari Leagues Cup, dan membuka peluang bagi LAFC atau Austin FC untuk lolos.

Statistik menunjukkan kedua tim sama-sama belum terkalahkan di Leagues Cup 2026 dengan enam poin, dan pertemuan ini menjadi yang ketiga kalinya secara keseluruhan dengan Cruz Azul memimpin dua kemenangan tanpa kekalahan. Robert Lewandowski menjadi sorotan Chicago Fire dengan tiga gol dalam tiga pertandingan pertamanya bersama klub, sementara Cruz Azul diperkuat oleh pemain seperti José Paradela dan Agustín Palavecino yang sedang dalam performa bagus. Cruz Azul dikenal dengan keseimbangan antara pertahanan yang terorganisir dan serangan agresif, sementara Chicago Fire mengandalkan intensitas dan tekanan balik cepat dalam permainannya.

Polymarket memperkirakan pertandingan ini akan berlangsung ketat dengan Cruz Azul sedikit diunggulkan dengan 41% peluang dibanding Chicago Fire 35%.