Bulan Menjauhi Bumi 3,8 cm per Tahun Dampak Gerhana Matahari Total

Bulan secara perlahan terus menjauhi Bumi dengan kecepatan sekitar 3,8 sentimeter per tahun, berdasarkan pengukuran presisi dari eksperimen Lunar Laser Ranging Experiment yang dimulai sejak misi Apollo 1960-an, kata ilmuwan.

Jarak rata-rata Bulan ke Bumi saat ini sekitar 384.400 kilometer dan tidak konstan karena Bulan bergerak menjauhi Bumi secara bertahap. Proses ini disebabkan interaksi gravitasi dan gaya pasang surut antara kedua objek.

Pergerakan Bulan membawa dampak signifikan terhadap rotasi Bumi yang perlahan melambat, sehingga durasi satu hari di Bumi bertambah panjang walau perubahan ini belum terasa dalam kehidupan sehari-hari, menurut laporan Space.com.

Ilmuwan NASA, Richard Vondrak, memproyeksikan bahwa fenomena Gerhana Matahari Total akan mengalami penurunan frekuensi hingga akhirnya punah sekitar 600 juta tahun ke depan.

"Seiring berjalannya waktu, jumlah dan frekuensi Gerhana Matahari Total akan berkurang. Sekitar 600 juta tahun lagi, Bumi akan menyaksikan keindahan Gerhana Matahari Total untuk terakhir kalinya," ujar Vondrak.

Fenomena ini terjadi karena ukuran tampak Bulan di langit yang semakin mengecil akibat jaraknya yang makin jauh, sehingga Bulan tidak lagi mampu menutupi seluruh permukaan Matahari seperti saat ini.

Ukuran fisik Matahari memang 400 kali lebih besar dari Bulan, tetapi jaraknya juga sekitar 400 kali lebih jauh dari Bumi. Rasio ini membuat ukuran piringan Bulan dan Matahari tampak hampir sama sehingga memungkinkan Gerhana Matahari Total terjadi sekarang.

Namun, ukuran tampak Bulan di langit terus berkurang. Pada 4 miliar tahun lalu, Bulan terlihat tiga kali lebih besar karena jaraknya lebih dekat ke Bumi sebelum menempati orbitnya yang sekarang.

Interaksi gravitasi antara Bulan dan Bumi menyebabkan tonjolan pasang di lautan Bumi yang bergeser sedikit ke depan posisi Bulan akibat rotasi Bumi. Tonjolan ini menarik Bulan sehingga Bulan memperoleh momentum dan bergerak ke orbit lebih jauh, sementara rotasi Bumi melambat.

Meskipun Bulan terus menjauh, proses ini berlangsung sangat lambat dan Bulan tidak akan lepas dari gravitasi Bumi dalam waktu dekat. Prediksi menunjukkan perubahan panjang hari dan fenomena gerhana akan berlangsung selama jutaan tahun ke depan.