Santos Kalahkan Universidad Central dan Lolos ke Babak 16 Besar Sul-Americana

Santos memastikan tiket babak 16 besar Copa Sul-Americana 2026 dengan kemenangan 4-2 atas Universidad Central dari Venezuela, Selasa malam di Vila Belmiro, Brasil, melansir cnnbrasil.com.br dan sumber lain.

Dengan agregat 8-3 setelah menang 4-1 di leg pertama, Santos merespons cepat setelah kebobolan gol cepat dari Universidad Central dalam 20 detik lewat Samuel Sosa yang memanfaatkan kesalahan Adonis Frías.

Gol-gol kemenangan Santos dicetak oleh Miguelito, Gabigol, Gabriel Menino, dan Rony. Gabigol mencetak dua gol yang membantu membalikkan keadaan dan memastikan kemenangan timnya.

Pelatih Santos, Cuca, memasang Neymar di bangku cadangan dan melakukan beberapa pergantian di awal babak kedua untuk menjaga stamina pemain kunci, menurut uol.com.br dan terra.com.br.

Cuca berkata, "Kami sudah memiliki keunggulan besar dari laga pertama, jadi kami memilih rotasi untuk menjaga kondisi pemain."

Sementara itu, Neymar baru masuk di babak kedua dan tidak banyak berkontribusi sebelum insiden akhir pertandingan saat pemain Universidad Central berebut kausnya, membuat Neymar berakhir hanya dengan celana dalam di lapangan, lapor terra.com.br.

Gabigol mendapat sorotan karena beberapa peluang gagal yang mengejutkan penggemar, meski tetap menjadi pahlawan dengan gol-gol penting, seperti yang dilaporkan lance.com.br.

"Saya tahu banyak yang merindukan Copa, tapi Gabriel Barbosa sepertinya sudah lupa bagaimana mencetak gol," ujar beberapa penggemar melalui media sosial terkait penampilannya.

Universidad Central sebenarnya sempat memberi tekanan dengan gol pembuka cepat dan gol kedua oleh Mottes dari sundulan pada menit ke-26 babak kedua, namun itu tidak cukup untuk membalikkan keadaan.

Selain Neymar, beberapa pemain Santos lain seperti Luan Peres dan Escobar juga dipantau agar tidak mendapat kartu kuning agar tidak absen di babak berikutnya, lapor terra.com.br.

Dengan hasil ini, Santos akan menghadapi Macará dari Ekuador pada babak 16 besar Copa Sul-Americana 2026.