Santos Hadapi Macara pada Leg Pertama 16 Besar Copa Sudamericana 2026

Klub Brasil Santos menjamu wakil Ekuador CSD Macara pada pertandingan leg pertama babak 16 besar CONMEBOL Copa Sudamericana 2026 di Stadion Vila Belmiro, Kamis (13/8/2026) pukul 19.00 waktu setempat. Bintang utama Santos, Neymar Jr., dipastikan tampil sejak menit awal setelah mengakhiri masa sanksi larangan bertanding.

Pertandingan ini menjadi laga krusial bagi pelatih Santos, Cuca, yang tengah menghadapi tekanan akibat performa buruk tim di liga domestik. Santos saat ini terlempar ke posisi ke-15 klasemen Serie A Brasil usai menelan kekalahan 0-2 dari Athletico Paranaense pada Minggu (9/8/2026). Skuad Peixe juga harus bertanding tanpa sejumlah pemain kunci yang mengalami cedera, seperti Lucas Verissimo, Igor Vinicius, Gustavinho, dan Moises.

Di panggung internasional, Santos melangkah ke babak 16 besar setelah menyingkirkan klub Venezuela, Universidad Central, dengan agregat 8-3 di babak playoff. Penyerang Gabriel Barbosa menjadi pencetak gol terbanyak klub di kompetisi benua tahun ini dengan koleksi empat gol. Santos mengusung ambisi besar untuk meraih gelar Copa Sudamericana pertama sepanjang sejarah klub.

Sementara itu, CSD Macara datang ke Brasil dengan modal catatan positif di bawah asuhan pelatih Guillermo Sanguinetti. Klub asal Ambato tersebut memuncaki Group A tanpa terkalahkan dan memenangi empat dari lima laga terakhir di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2-1 atas Barcelona SC pada 9 Agustus 2026.

Strategi Macara berfokus pada kedisiplinan lini pertahanan guna meredam pergerakan serangan Santos sebelum melakoni leg kedua di kandang mereka. Pertandingan leg kedua babak 16 besar akan berlangsung di Stadion Bellavista, Ambato, Ekuador, pada Kamis (20/8/2026) mendatang.

Pelatih Santos, Cuca, memberikan penegasan terkait evaluasi performa timnya setelah meraih serangkaian hasil imbang pada fase grup.

"Bermain bagus saja tidak lagi cukup. Kami harus menang, mencetak gol, bersikap tegas, dan klinis," kata Cuca, Pelatih Santos.