Real Madrid Resmi Merekrut Carlos Espi dari Levante UD

Real Madrid resmi menyelesaikan proses transfer mengejutkan untuk merekrut penyerang muda Levante UD, Carlos Espi, dengan kontrak berdurasi lima tahun hingga 30 Juni 2031. Pengumuman kesepakatan penyerang berusia 21 tahun tersebut disampaikan langsung oleh pihak klub pada Kamis malam.

Langkah mendadak Los Blancos ini diambil setelah melepas Gonzalo Garcia ke Fulham. Espi, yang mencetak 11 gol dalam 25 penampilan bersama Levante musim lalu, mendadak menjadi opsi utama pelatih Jose Mourinho untuk memperkuat lini serang tim dari bangku cadangan.

Sebelum kesepakatan tercapai, sang pemain sempat diminati sejumlah klub Eropa lainnya seperti Lazio dan Hull City. Namun, Real Madrid bergerak cepat mengamankan tanda tangan striker bertinggi badan 193 cm tersebut.

Proses transfer yang berlangsung sangat cepat ini diungkapkan langsung oleh ayah sang pemain, Juanjo Espai. Ia menceritakan momen dramatis saat putranya tiba-tiba bertolak ke Madrid padahal baru saja berlatih bersama Levante.

"Apa yang dialami putra saya seperti adegan dalam film. Begitu kami tiba di Valdebebas untuk menandatangani kontrak, kami segera diberi tahu bahwa pelatih José Mourinho ingin bertemu dan menyambut kami," kata Juanjo Espai, ayah Carlos Espi.

Setelah penyambutan hangat tersebut, Mourinho secara personal memberikan arahan langsung kepada Espi mengenai peran yang ia harapkan di skuad utama Real Madrid.

"Mourinho datang dan sangat ramah kepada kami semua. Kemudian dia memegang kerah Carlos, membawanya ke kantornya dan berkata: yang satu ini milik saya. Dia duduk bersamanya sebentar, menjelaskan perannya di tim, dan memberitahunya secara tepat apa yang dia butuhkan darinya," ujar Juanjo Espai, ayah Carlos Espi.

Ia juga membeberkan ketegangan yang dialami keluarga sebelum kesepakatan transfer benar-benar ditandatangani di markas klub.

"Carlos sedang makan malam dengan tenang bersama Emilio Butragueño di stadion Santiago Bernabéu, menunggu segala sesuatunya diselesaikan agar dia bisa menandatangani kontrak. Ini bukanlah sesuatu yang normal. Pada akhirnya semuanya berjalan baik. Dia telah melakukan langkah besar," tutur Juanjo Espai, ayah Carlos Espi.

Juanjo juga mengakui bahwa menjaga kerahasiaan proses transfer mendadak ini menjadi tantangan terberat bagi pihak keluarga.

"Menyembunyikan masalah ini dan tidak bisa membicarakannya sangat menguras tenaga. Bahkan ibu saya, nenek Carlos, dan saudara laki-laki saya tidak tahu apa-apa. Saya tidak bisa memberi tahu siapa pun," ungkap Juanjo Espai, ayah Carlos Espi.

Kehadiran Espi diproyeksikan bakal memanfaatkan umpan-umpan silang akurat dari para kreator serangan Real Madrid seperti Trent Alexander-Arnold dan Arda Guler pada musim 2026/2027.