Prancis Hadapi Inggris pada Perebutan Tempat Ketiga Piala Dunia 2026

Tim nasional Prancis dijadwalkan menghadapi Inggris dalam pertandingan perebutan peringkat ketiga Piala Dunia 2026 di Stadion Miami, Amerika Serikat, pada Minggu, 19 Juli 2026, pukul 04.00 WIB.

Laga pamungkas ini menjadi kesempatan terakhir bagi gelandang veteran N'Golo Kante untuk merumput sebelum ia dikabarkan segera mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional.

Pemain Fenerbahce berusia 35 tahun tersebut sama sekali belum diberikan menit bermain oleh pelatih Didier Deschamps sepanjang turnamen di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Langkah taktis Deschamps membangkucadangkan Kante menuai kritik tajam setelah Les Bleus disingkirkan Spanyol dengan skor 0-2 pada babak semifinal, Selasa, 14 Juli 2026.

Padahal, mantan pilar penting yang membawa Prancis menjuarai Piala Dunia 2018 itu berada dalam kondisi bugar dan rutin menghuni bangku cadangan.

Deschamps lebih memilih memercayakan sektor lini tengah kepada gelandang muda Kouadio "Manu" Kone untuk berduet dengan Adrien Rabiot.

Kone tercatat tampil empat kali sebagai starter, termasuk saat menggantikan Aurelien Tchouameni yang mengalami cedera adduktor sejak laga melawan Maroko dan Paraguay.

Keputusan Deschamps memanggil Kante tanpa memainkannya memicu reaksi keras dari publik sepak bola di media sosial, sebagaimana dilansir dari L'Equipe melalui Fanatik dan Yahoo Sports.

"In their last game against Spain, they should have at least subbed him in, especially because they needed a man-to-man marker that could control that midfield for them💔. Cherki and Kone barely influenced the game at all," kata salah satu pendukung melalui media sosial X.

Para penggemar menyayangkan lini tengah Prancis yang diisi Rayan Cherki dan Kouadio Kone kewalahan menghadapi dominasi permainan Rodri.

"Kante won the Saudi League Cup last year with Al-Ittihad, carrying the team along with Benzema, a difficult task going up against rival Al-Hilal. Tchouameni is mediocre, and Rabiot is coming off the bench at AC Milan Juventus," ujar pendukung lainnya.

Netizen menilai Prancis melewatkan momentum rotasi pemain mengingat skuad Les Bleus sempat melaju mulus menyapu bersih kemenangan dalam waktu normal 90 menit hingga babak perempat final.

"That is embarrassing for a player of Kate's calibre. Why waste his entire holiday when you knew you were not going to play him? Even when your third group game was a formality. That's unfair," tulis seorang penggemar.

Kritik tersebut memuncak karena Kante kini tercatat hanya mengoleksi tujuh penampilan ikonik di Piala Dunia edisi 2018 setelah sempat absen pada edisi 2022 akibat cedera hamstring.

"Kinda surprising because France cruised through the group stages. I thought he could have had a couple of minutes. There's still a chance at the 3rd place match, though," ungkap seorang fan.

Perlakuan tim pelatih terhadap pemain yang memulai karier internasionalnya sejak 2016 ini dianggap tidak menghormati jasa besarnya.

"Man, it hurts watching legends get disrespected like this. Kante gave everything for France over the years; that engine never stopped. To drag him to the WC just to bench him the whole time, that's Cold from Deschamps," pungkas pendukung lainnya.

Tidak hanya dari kalangan suporter, keputusan kontroversial Deschamps juga mendapat sorotan tajam dari mantan striker Arsenal dan Prancis, Thierry Henry, serta pelatih asal Portugal, Jose Mourinho.

Melalui ulasan media Vietnam, TPO, Henry menilai Deschamps melakukan kesalahan karena mengabaikan energi, pertahanan solid, serta kemampuan kontrol permainan yang dimiliki Kante di laga intensitas tinggi melawan Spanyol.

Sementara itu, sebuah pernyataan yang diduga dari Jose Mourinho juga beredar luas mengecam dicadangkannya duet kunci Paul Pogba saat Piala Dunia 2018 tersebut.

"Saya tidak tahu bagaimana hati nuraninya akan menilai hal itu," komentar Mourinho.

Hingga saat ini, Deschamps belum memberikan penjelasan rinci mengenai alasannya terus membangkucadangkan Kante, yang juga merupakan salah satu kapten tim Prancis selain Kylian Mbappe.