Didier Deschamps Cadangkan N'Golo Kante Jelang Semifinal Melawan Spanyol

Pelatih tim nasional Prancis Didier Deschamps memutuskan untuk tetap membangkucadangkan gelandang veteran N'Golo Kante dalam laga krusial semifinal Piala Dunia 2026 kontra Spanyol pada Selasa, 14 Juli 2026. Langkah taktis ini memperpanjang masa penantian pemain berusia 35 tahun tersebut yang belum mencatatkan satu menit pun penampilan sepanjang kejuaraan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Keputusan sang manajer terbilang mengejutkan mengingat Les Bleus tengah kehilangan sosok pilar di lini tengah, Aurelien Tchouameni, akibat cedera. Kendati Kante dalam kondisi bugar dan sepenuhnya siap diturunkan, Deschamps lebih memilih memercayakan sektor jangkar kepada gelandang muda Kouadio "Manu" Kone yang tercatat telah mengemas empat penampilan sebagai starter.

Kekalahan bersaingnya gelandang Fenerbahce ini menjadi pemandangan kontras dibandingkan perannya dalam dua edisi Piala Dunia terdahulu. Pada perhelatan tahun 2018 di Rusia, ia menjadi andalan tidak tergantikan yang mengantarkan Prancis merengkuh trofi juara, sementara cedera hamstring memaksanya absen total pada edisi 2022 di Qatar.

Prancis menembus fase semifinal dengan catatan impresif setelah menyapu bersih enam pertandingan sebelumnya lewat kemenangan dalam waktu normal 90 menit. Laga menghadapi Spanyol menjadi penentu penting bagi armada Didier Deschamps untuk dapat melangkah ke partai puncak Piala Dunia dalam tiga edisi secara berturut-turut.