Portland Timbers Bersiap Jamu Seattle Sounders di Derbi Cascadia

Portland Timbers dijadwalkan menjamu rival kedaerahan Seattle Sounders dalam lanjutan laga derbi MLS di Providence Park pada Sabtu, 1 Agustus 2026. Laga ini menjadi kesempatan bagi tuan rumah untuk menyapu bersih kemenangan musim ini atas lawannya.

Pertemuan ini menjadi laga kedua derbi Cascadia 2026 bagi Seattle Sounders. Saat ini Vancouver Whitecaps memimpin klasemen regional dengan enam poin, disusul Portland Timbers dengan tiga poin, dan Seattle Sounders di posisi buncit tanpa poin.

Portland Timbers memasuki pertandingan dengan tren positif usai mencatatkan kemenangan 5-1 atas Seattle di Lumen Field dua pekan lalu. Tim tuan rumah dipimpin oleh pelatih sementara Jack Cassidy sebelum kedatangan manajer baru Martí Cifuentes yang masih mengurus kendala visa.

Cassidy menegaskan bahwa timnya tidak akan menganggap remeh Seattle Sounders yang sedang mengalami masa sulit usai menelan lima kekalahan beruntun di liga.

"Saya pikir kita akan melihat versi Seattle yang lebih baik," kata Cassidy.

Ia menambahkan bahwa lawan memiliki pelatih berpengalaman yang mampu mengatasi situasi sulit tim.

"Brian [Schmetzer] adalah pelatih berpengalaman. Dia tahu cara navigasi periode seperti ini dengan sangat baik, jadi saya pikir kita harus sadar ini akan menjadi pertandingan yang berbeda," ujar Cassidy.

Klub tuan rumah juga mendapatkan energi tambahan dari atmosfer stadion yang selalu bergemuruh saat laga derbi berlangsung.

"Saya pikir ini akan menjadi atmosfer yang spesial," kata Cassidy.

Ia memuji kualitas Providence Park sebagai salah satu stadion terbaik di liga.

"Saya pikir tempat ini akan sangat bergelora. Kita semua tahu tidak ada stadion yang lebih baik di MLS, terutama untuk atmosfernya," tutur Cassidy.

Pelatih sementara tersebut berharap para pemain dapat menyeimbangi semangat suporter di lapangan.

"Tapi saya pikir dengan hasil yang telah kita jalani, dengan fakta bahwa ini adalah pertandingan derbi, saya pikir ini akan menjadi malam yang sangat luar biasa dalam hal kebisingan. Dan apa yang kami harapkan adalah kami dapat menandingi energi mereka dengan penampilan menyerang yang sangat bagus, hanya untuk memberikan pembuktian yang sangat baik dan menyelesaikan periode pertama dari empat pertandingan ini sebelum laga Leagues Cup dengan cara yang sangat positif," ucap Cassidy.

Di sisi pemain, penyerang Kevin Kelsy yang memimpin daftar pencetak gol tim dengan delapan gol sudah kembali berlatih penuh usai cedera pergelangan kaki. Namun, Portland dipastikan kehilangan Felipe Mora yang pindah ke Atletico de San Luis dan merekrut Vincent Janssen yang belum bisa tampil karena masalah visa.

Cassidy turut menyampaikan apresiasinya terhadap kerja keras seluruh skuat selama masa transisi kepelatihan.

"Para pemain telah memberikan saya dan staf pelatih benar-benar segala hal yang kami minta," kata Cassidy.

Ia juga menegaskan bahwa timnya tetap mewaspadai kebangkitan tim tamu.

"Saya pikir kita akan melihat versi Seattle yang lebih baik. Brian pelatih berpengalaman yang tahu cara mengelola periode seperti itu dengan sangat baik, jadi saya pikir kita harus sadar ini akan terlihat seperti pertandingan yang berbeda. … Mereka datang dari hasil buruk berturut-turut dan bakal ingin membalikkan keadaan," ujar Cassidy.

Di kubu lawan, Seattle Sounders sedang berjuang menghentikan rekor lima kekalahan beruntun yang menyamai rekor terburuk klub di MLS. Pelatih Brian Schmetzer yang telah mengantongi 148 kemenangan reguler berambisi membawa timnya bangkit di tengah badai cedera dan akumulasi kartu kuning bek Jackson Ragen.

Schmetzer menegaskan bahwa jajarannya tetap tenang dalam menghadapi tekanan hasil buruk tersebut.

"Kami belum menekan tombol panik," kata Schmetzer.

Sementara itu, gelandang Seattle Sounders Snyder Brunell menilai pertandingan di markas lawan sebagai momen penting untuk membuktikan kualitas tim.

"Saya merasa kami tidak rugi apa-apa," kata Brunell.

Ia menegaskan bahwa rentetan kekalahan yang dialami timnya tidak bisa diterima.

"Lima kekalahan beruntun tidak dapat diterima," ujar Brunell.

Pemain muda tersebut menambahkan bahwa seluruh anggota tim bertekad meraih poin penuh di Portland.

"Tapi saya merasa menuju ke Portland, kami punya sesuatu untuk dibuktikan. Kami tidak boleh pergi ke sana dan kalah. Ini adalah pertandingan yang wajib dimenangkan," tutur Brunell.

Brunell mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap fokus pada pertandingan dan mengabaikan kritik dari luar.

"Saya merasa tim hanya harus fokus pada pertandingan berikutnya," kata Brunell.

Ia meminta seluruh pemain tetap bersatu demi meraih hasil maksimal.

"Kami harus fokus untuk menjadi lebih baik. Kami tidak boleh membiarkan pendapat dan kritik lain mengganggu kami," ucap Brunell.

Ia menutup dengan memberikan dorongan semangat kekeluargaan di dalam skuat.

"Kami hanya harus tetap bersatu sebagai sebuah tim karena, pada akhirnya, kami adalah sebuah keluarga. Dan jika kami tetap bersatu sebagai keluarga dan bermain bersama, saya merasa kami bisa memenangkan pertandingan apa pun," ujar Brunell.

Seattle Sounders saat ini masih bertahan di peringkat kedelapan wilayah barat dengan 24 poin, sedangkan Portland Timbers berada di urutan ke-10 dengan koleksi 21 poin.