Neymar dan Thiago Mendes Abaikan Handshake di Laga Vasco vs Santos

Perselisihan antara Neymar dan Thiago Mendes kembali mengemuka saat keduanya menolak saling berjabat tangan sebelum laga Liga Brasil antara Vasco da Gama dan Santos di Estádio São Januário, Minggu (16/8/2026).

Bertindak sebagai kapten dari masing-masing tim, kedua pemain berdiri berdampingan dalam protokol lempar koin bersama tim wasit. Meski berada di lokasi yang sama, keduanya memilih menjaga jarak dan menghindari interaksi langsung.

Setelah proses penentuan lapangan selesai, Thiago Mendes langsung meninggalkan area tersebut. Satu-satunya momen pendekatan antara kapten Santos dan gelandang Vasco itu hanya terjadi saat pertukaran vandel klub.

Sikap dingin ini memperpanjang riwayat bentrokan kedua pemain yang bermula sejak 13 Desember 2020 di Liga Prancis. Saat itu, pelanggaran keras tekel gunting dari Thiago Mendes membuat Neymar mengalami cedera serius pada pergelangan kaki kiri.

Akibat insiden tersebut, Thiago Mendes dijatuhi kartu merah serta sanksi larangan bertanding dalam tiga laga oleh Federasi Sepak Bola Prancis. Ia kemudian menyampaikan permohonan maaf dan menegaskan tidak berniat mencederai lawan.

Perselisihan mereka berlanjut pada pertemuan pertama Santos dan Vasco di Stadion Vila Belmiro. Kala itu, Neymar melakukan selebrasi yang memicu konfrontasi verbal hingga berujung kartu kuning untuk kedua pemain.

"Sistemnya selalu sama. Dia selalu ingin mencari masalah, selalu ingin berlagak tangguh, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia seorang konyol," kata Neymar, penyerang Santos.

Neymar mengklaim lawan sempat mengancam akan mencederainya lagi. Di sisi lain, Thiago Mendes memberikan penjelasan yang lebih tenang mengenai ketegangan tersebut.

Ia menegaskan hanya meminta rasa hormat dari lawan saat merayakan gol dan menilai perselisihan di lapangan merupakan hal biasa dalam pertandingan.