Gelandang Vasco Thiago Mendes Abaikan Salaman Neymar

Gelandang Vasco da Gama, Thiago Mendes, sengaja menolak berjabat tangan dengan penyerang Santos, Neymar, saat sesi salam antar pemain sebelum pertandingan di Stadion Sao Januario pada Minggu.

Aksi dingin tersebut terekam kamera dan memicu ketegangan di lapangan, sementara pendukung tuan rumah turut memprovokasi Neymar dengan membagikan topeng bergambar wajah sang pemain yang sedang menangiz.

Perseteruan kedua pemain Brasil ini bermula dari pelanggaran keras Mendes terhadap Neymar pada laga Ligue 1 tahun 2020 antara Paris Saint-Germain melawan Lyon, yang mengakibatkan cedera engkel serius bagi mantan bintang Barcelona tersebut.

Saat insiden cedera empat tahun lalu terjadi, pihak keluarga Neymar menyampaikan kritik tajam terhadap gaya bermain kasar yang dibiarkan di lapangan.

"Seorang pemain melakukan tekel gunting samping yang tidak bertanggung jawab dan keras, menginvasi ruang fisik pemain lain tanpa pilihan bertahan. Kita tidak mengukur ini sepanjang pertandingan, di mana Neymar mengalami rotasi pelanggaran tradisional, selalu keras, dan dengan ini kita memberi makan jenis pemain dan sikap seperti ini. Dengan cara ini, sepak bola benar-benar akan rugi. SAMPAI KAPAN KESALAHAN AKAN MENJADI MILIK KORBAN?" kata Neymar Senior, ayah Neymar.

Perselisihan tersebut kembali memanas pada awal tahun ini ketika kedua pemain bertemu kembali di kompetisi domestik Brasil, di mana insiden fisik dan adu mulut terjadi hingga ke lorong stadion saat turun minum.

Neymar kemudian memberikan pandangannya mengenai sosok sang gelandang setelah pertandingan tersebut usai.

"Dia selalu ingin mencari masalah, dia selalu ingin berpura-pura menjadi pria tangguh, dia selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia seorang yang bodoh," kata Neymar, pemain Santos.

Usai laga tersebut, Vasco da Gama dijadwalkan menghadapi Olimpia di CONMEBOL Sudamericana sebelum berhadapan dengan Palmeiras, sedangkan Santos bakal berlaga melawan Macara.