Maryland Bayar Pemandu Kapal Rp26,8 Juta Basmi Lele Biru

Departemen Sumber Daya Alam Maryland meluncurkan program percontohan dengan membayar kapten kapal sewaan dan pemandu memancing hingga USD 1.500 atau sekitar Rp26,8 juta per perjalanan untuk mengendalikan populasi lele biru invasif di Teluk Chesapeake pada musim panas hingga musim gugur 2026.

Skema insentif ini dirancang sekaligus untuk menyokong keberlanjutan industri penyewaan kapal pancing lokal. Otoritas setempat bahkan menyediakan trip memancing lele biru gratis bagi masyarakat terundi yang pendaftarannya telah dibuka sejak 24 Juni.

Nilai penggantian biaya hingga USD 1.500 per perjalanan tersebut berpotensi melebihi tarif sewa kapal normal. Kebijakan radikal ini diambil karena lele biru berkembang secara tidak terkendali dan memangsa spesies lokal penting seperti kepiting biru, ikan white perch, dan ikan menhaden.

Ancaman predator ini mengganggu rantai makanan serta memukul perekonomian wilayah pesisir, terutama akibat merosotnya populasi kepiting biru. Spesies yang pertama kali diperkenalkan di sungai-sungai Virginia pada rentang 1960-an hingga 1980-an tersebut kini meluas ke seluruh sistem sungai utama Teluk Chesapeake.

Untuk mempermudah penanganan, pemerintah tidak menerapkan batasan kuota tangkapan bagi para pemancing. Lele biru liar ini mampu tumbuh hingga ukuran ekstrem, dengan rekor tangkapan terberat di Maryland mencapai 37 kilogram.

Selain program trip gratis, Departemen Sumber Daya Alam Maryland juga menggelar turnamen memancing khusus spesies invasif, mengumpulkan data hasil tangkapan, serta menjalin kolaborasi lintas instansi untuk mempercepat eliminasi populasi.

Ancaman keberadaan ikan predator tersebut mendapat perhatian serius dari pejabat pemerintah setempat.

"Ikan lele liar invasif yang ditangkap di alam liar menciptakan ancaman signifikan dan menyebabkan kerusakan ekologis. Saya berharap dapat menghilangkan ancaman yang disebabkan oleh spesies invasif ini untuk selamanya," kata Angela Alsobrooks, Senator Maryland.

Upaya penanganan terpadu ini diharapkan dapat menekan dampak kerusakan lingkungan dan memulihkan ekosistem perairan di Teluk Chesapeake.