Maryland Bayar Nelayan Rp 26 Juta demi Basmi Lele Biru Invasif

Departemen Sumber Daya Alam Maryland di Amerika Serikat meluncurkan program baru guna menekan lonjakan populasi lele biru invasif di perairan Teluk Chesapeake. Dilansir dari Detik iNET, otoritas setempat menawarkan kompensasi hingga USD 1.500 atau sekitar Rp 26 juta per perjalanan bagi kapten kapal sewaan dan pemandu memancing.

Inisiatif ini dirancang untuk memfasilitasi perjalanan memancing lele biru secara gratis bagi masyarakat terpilih selama musim panas dan musim gugur 2026. Selain mengendalikan hama, skema tersebut juga bertujuan mendukung keberlanjutan industri penyewaan kapal pancing di wilayah Maryland.

Proses pendaftaran pengundian bagi warga yang ingin berpartisipasi dalam trip memancing gratis ini dibuka mulai 24 Juni. Kapten kapal dan pemandu yang terlibat akan memperoleh penggantian biaya hingga USD 1.500 per trip, angka yang berpotensi melampaui tarif normal penyewaan kapal.

Ancaman ekologis lele biru terhadap ekosistem perairan Teluk Chesapeake dipicu oleh kebiasaan memangsa spesies lokal penting. Hewan invasif ini memangsa kepiting biru, ikan white perch, hingga ikan menhaden secara masif.

Penetapan lele biru sebagai spesies terlarang tidak membatasi kuota tangkapan bagi para pemancing di Maryland. Ikan yang diproduksi secara liar ini mampu tumbuh hingga ukuran ekstrem, dengan rekor tangkapan terbesar di Maryland mencapai berat 37 kilogram.

Pengenalan awal lele biru ke sistem sungai Teluk Chesapeake di Virginia tercatat terjadi antara era 1960-an dan 1980-an. Penyebaran yang meluas ke berbagai aliran sungai utama kemudian mengganggu keseimbangan lingkungan sekaligus memukul sektor ekonomi lokal, terutama akibat merosotnya populasi kepiting biru.

Langkah penanganan lele invasif ini tidak hanya bertumpu pada program trip gratis. Pihak departemen juga menggelar turnamen memancing khusus spesies invasif, mengumpulkan data hasil tangkapan, serta menjalin kemitraan lintas instansi guna mempercepat eliminasi populasi.

"Ikan lele liar invasif yang ditangkap di alam liar menciptakan ancaman signifikan dan menyebabkan kerusakan ekologis. Saya berharap dapat menghilangkan ancaman yang disebabkan oleh spesies invasif ini untuk selamanya," kata Senator Maryland, Angela Alsobrooks.