Paolo Maldini Reuni dengan Leonardo di Timnas Italia

Mantan kapten AC Milan, Paolo Maldini, resmi kembali berkolaborasi dengan Leonardo di jajaran manajemen Timnas Italia pada Minggu, 12 Juli 2026. Langkah ini memicu sorotan publik mengingat rekam jejak kerja sama keduanya yang kerap berlangsung singkat saat mengelola klub domestik terdahulu. Kombinasi dua figur penting ini diharapkan mampu membawa stabilitas baru di level internasional, meskipun sejarah mencatat hubungan kemitraan mereka sering kali menghadapi jalan buntu akibat dinamika internal manajemen.

Kilas balik kerja sama keduanya bermula ketika Elliott Management mengambil alih AC Milan untuk menyelamatkan klub dari kebangkrutan yang dipicu oleh Yonghong Li. Leonardo yang ditunjuk sebagai direktur teknik saat itu langsung mengajak Paolo Maldini untuk mendampinginya demi meredam gejolak serta memberikan rasa aman bagi para pendukung Rossoneri.

Reorganisasi tersebut membawa tantangan besar saat mereka harus mengelola kursi kepelatihan Rino Gattuso yang sebelumnya menggantikan Vincenzo Montella. Namun, kebersamaan trio legendaris Milan ini tidak bertahan lama akibat tekanan finansial pembelanjaan pemain.

Pengeluaran besar senilai hampir 80 juta euro untuk mendatangkan Krzysztof Piatek dan Lucas Paqueta menjadi beban berat bagi struktur keuangan klub. Akibat situasi tersebut, Leonardo memilih hengkang setelah beberapa bulan untuk kembali menerima pinangan dari Paris Saint-Germain. Kepergian mitra kerjanya memaksa Maldini bergerak mandiri dengan menggaet Zvone Boban yang kala itu menjabat sebagai Sekretaris Jenderal FIFA. Pola kolaborasi singkat kembali terulang setelah pemecatan Marco Giampaolo yang digantikan oleh Stefano Pioli, hingga memicu konflik diplomatik antara Boban dan Ivan Gazidis terkait negosiasi rahasia dengan Ralf Rangnick.

Setelah Boban diberhentikan secara sepihak, Maldini melanjutkan operasional bersama Frederic Massara hingga berhasil meraih gelar Scudetto dan menembus semifinal Liga Champions. Kini, lewat penunjukan resmi di Coverciano, Maldini kembali menyatukan visi dengan Leonardo dan berharap kemitraan baru di bawah payung Azzurri dapat bertahan dalam jangka waktu yang lebih lama.