Lionel Messi Absen Bela Inter Miami Melawan Monterrey

Kapten Inter Miami Lionel Messi dipastikan absen dalam pertandingan babak grup Leagues Cup 2026 melawan klub Meksiko Monterrey di Nu Stadium pada Sabtu, 8 Agustus 2026. Bintang asal Argentina itu bertolak ke Rosario setelah ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia.

Absennya Messi menjadi kehilangan besar bagi Inter Miami yang baru saja membuka kompetisi dengan kemenangan 4-2 atas Atletico San Luis. Jurnalis Miami Herald Michelle Kaufman melaporkan bahwa Messi segera terbang ke Argentina untuk berkumpul bersama keluarga dan menyampaikan penghormatan terakhir.

Selain Messi, The Herons juga tidak diperkuat penyerang Luis Suarez yang masih menjalani hukuman larangan bertanding enam laga akibat insiden di final Leagues Cup 2025. Penyerang Mateo Silvetti turut absen akibat cedera dislokasi bahu yang didapat pada laga sebelumnya.

Kondisi lini depan Inter Miami kian kritis karena ketersediaan penyerang German Berterame masih diragukan. Berterame yang baru bergabung dari Monterrey pada Januari lalu masih berada dalam protokol gegar otak usai mengalami benturan keras saat menghadapi CF Montreal pada 25 Juli.

Pelatih Inter Miami Guillermo Hoyos belum bisa memastikan partisipasi pemain berpaspor Meksiko tersebut saat berhadapan dengan mantan timnya.

"Saya akan berbohong jika mengatakan ya," kata Guillermo Hoyos, Pelatih Inter Miami.

"Berterame sedang dalam masa pemulihan dan kinerjanya sangat baik. Sangat luar biasa. Sungguh sebuah kegembiraan besar memiliki dia di dalam skuad.

Dia adalah pemain hebat yang dapat memberi kita hal-hal penting. Dia mendapat benturan yang sangat keras dan kami semua yang ada di sana sangat takut dampaknya bakal lebih buruk. Jadi, kami sangat bersyukur dia bisa berada di sekitar kami," kata Guillermo Hoyos, Pelatih Inter Miami.

Di sisi lain, Monterrey datang ke Florida dengan motivasi tinggi setelah kalah 1-2 dari Orlando City di laga perdana. Pelatih Monterrey Matias Almeyda sempat memberikan pujian atas dedikasi Messi sebelum kepastian absennya sang megabintang mengemuka.

"Ya, saya menonton pertandingan itu; dan yah, apa yang bisa saya katakan? Dia adalah sebuah mesin," kata Matias Almeyda, Pelatih Monterrey.

"Dia benar-benar terus membuat semua orang takjub, terlepas dari usianya: begitu banyak bakat, begitu besar keinginan untuk bermain. Saya baru saja berkata kepada para pemain saya: 'Apakah dia tidak ingin liburan sedikit lebih lama? Entahlah, naik perahu, menghabiskan waktu bersama keluarga?'

Dia kembali begitu cepat. Dia jelas sangat mencintai sepak bola," kata Matias Almeyda, Pelatih Monterrey.

Almeyda juga menyampaikan apresiasinya terhadap semangat juang yang ditunjukkan oleh kompatriotnya tersebut di atas lapangan hijau.

"Saya bersyukur masih ada pemain dengan semangat seperti itu," kata Matias Almeyda, Pelatih Monterrey.

"Dia benar-benar memiliki semuanya. Dia tidak menginginkan liburan. Dia ingin bermain," kata Matias Almeyda, Pelatih Monterrey.

Gelandang Inter Miami Telasco Segovia menegaskan timnya tetap fokus mengejar kemenangan meski harus menghadapi lawan berat tanpa kehadiran Messi.

"Kami tahu Monterrey adalah klub besar di Meksiko yang memiliki banyak pemain hebat, sama seperti kami," kata Telasco Segovia, Gelandang Inter Miami.

"Semua pertandingan bakal berjalan sulit, tetapi kami fokus pada apa yang kami lakukan," kata Telasco Segovia, Gelandang Inter Miami.

Kemenangan atas Monterrey dipastikan akan mengunci tiket Inter Miami ke babak gugur Leagues Cup 2026. Laga ini sekaligus menjadi pertemuan ketiga antar kedua tim setelah sebelumnya Monterrey memenangi dua pertemuan di perempat final Concacaf Champions Cup 2024.